Estrogênio é um hormônio que tem um papel importante na regulação da saúde reprodutiva das mulheres, incluindo ciclos menstruais, gravidez e parto. Progesterona é outro hormônio envolvido nestes processos que também afeta a libido e o comportamento sexual. Dopamina e serotonina são neurotransmissores envolvidos em recompensas, prazeres, motivação e desejo. Este artigo vai estudar como o estrogênio e a progesterona interagem com caminhos dopaminérgicos e serotoninérgicos para regular a motivação sexual e o desejo.
Estrogênio e progesterona
Estrogênio produzido principalmente por ovários durante a fase folicular do ciclo menstrual, mas também pode ser produzido em quantidades menores por outros tecidos, como células gordurosas e musculares. Ele tem efeitos positivos e negativos sobre o humor e a sexualidade, dependendo da sua concentração e tempo. Os baixos níveis de estrogênio foram associados à redução da libido e excitação sexual, enquanto altos níveis podem aumentar a agressão e ansiedade. O estrogênio pode aumentar o desejo sexual através da sua exposição a áreas cerebrais responsáveis pela motivação, recompensa e tratamento cognitivo de estímulos sexuais.
Progesterona é produzido principalmente pelo corpo amarelo durante a ovulação, mas também pode ser produzido na placenta durante a gravidez. A progesterona age sobre o hipotálamo ao suprimir a secreção do hormônio gonadotropina-rilising (GNRG), que reduz a produção do hormônio luteinizante (LG) e do hormônio foliculostimulante (FSG). Estas duas hormonas têm um papel na ovulação e fertilização. A progesterona também pode afetar o comportamento sexual indiretamente, modulando sistemas neurotransmissores como dopamina e serotonina. Níveis mais altos de progesterona estão associados a níveis mais baixos de excitação e interesse sexual.
Alguns estudos indicam que baixos níveis de progesterona podem realmente melhorar o funcionamento sexual em mulheres com Síndrome de Policistose (SPCU).
Caminho dopaminérgico
Dopamina é um neurotransmissor envolvido em motivação, recompensa e prazer. Ele é liberado pelas células nervosas na região ventral do segmento (VTA) e projetado para várias regiões do cérebro, incluindo o núcleo adjacente, o corpo amígdala e o córtex pré-frontal. VTA é uma região importante para a regulação do humor, recompensa e dependência. Quando há falta de dopamina ou de receptores nesta região, as pessoas sofrem de depressão, angedonia e diminuição da motivação. Baixos níveis de dopamina foram associados à redução da libido e atração sexual.
Foi demonstrado que o estrogênio aumenta o comportamento sexual através da sua exposição ao sistema dopaminérgico. O estrogênio aumenta a liberação de dopamina na VTA e em outras áreas envolvidas no comportamento sexual, como o hipotálamo e o corpo amígdalo. Este efeito deve ser indireto por receptores de estrogênio nestas regiões do cérebro. O estrogênio também parece aumentar o número de transportadores de dopamina, permitindo que mais dopamina permaneça na sinapse e prolongando seus efeitos. Isso pode explicar porque algumas mulheres relatam um aumento da excitação sexual durante certas fases do ciclo menstrual, quando os níveis de estrogênio são mais altos.
Caminho serotoninérgico
Serotonina é outro neurotransmissor envolvido em motivação, recompensa e desejo. Ele é produzido principalmente por neurônios serotoninérgicos nos núcleos rápidos do tronco cerebral e projetado em muitas áreas diferentes do cérebro, incluindo hipotálamo, corpo amígdala, hipocampo e crosta cerebral. Serotonina desempenha um papel no desejo sexual, excitação e orgasmo, mas ele também pode modular estados emocionais, como ansiedade, medo e agressividade. Baixos níveis de serotonina estão associados à depressão e redução da libido.
Progesterona pode modular indiretamente os níveis de serotonina, interagindo com sites de receptores de serotonina em várias partes do cérebro, incluindo hipocampo e córtex pré-frontal. Níveis mais altos de progesterona foram associados à redução do interesse sexual e da sensibilidade. Alguns pesquisadores sugerem que este efeito pode ser devido a mudanças na disponibilidade de serotonina em certas áreas do cérebro. A progesterona também pode influenciar o comportamento sexual através de outros mecanismos, como alterações na função endócrina ou alterações na liberação de oxitocina, hormônio essencial para a ligação e comportamento social.
Estrogênio e progesterona desempenham papéis complexos na regulação da sexualidade feminina e da fertilidade. A sua interação com caminhos dopaminérgicos e serotoninérgicos pode explicar porque algumas mulheres sofrem flutuações do seu interesse sexual durante certas fases do ciclo menstrual. Mais estudos são necessários para entender mais detalhadamente como estes hormônios afetam a motivação sexual e o desejo, além de desenvolver tratamentos mais eficazes para estados como o SPCU e a baixa atração sexual.