Se ha encontrado que la actividad sexual tiene diferentes efectos sobre la fisiología y el comportamiento humano. Uno de estos efectos es que puede aumentar temporalmente la tolerancia al dolor, lo que significa que las personas pueden experimentar menos molestias durante y después de la actividad sexual que de lo contrario. Este fenómeno fue detectado por primera vez por investigadores de la Universidad McGill, en Canadá, a finales de la década de 1980, quienes descubrieron que los sujetos que se dedicaban a la actividad sexual eran capaces de soportar mayores niveles de dolor físico sin hinchazón en comparación con los que no lo hacían. Desde entonces, numerosos estudios han confirmado este hallazgo y han tratado de explicar el mecanismo que lo sustenta.
Se cree que la actividad sexual desencadena la liberación de hormonas como la oxitocina y la dopamina, que son responsables de la sensación de placer y recompensa. Estas hormonas también ayudan a reducir la inflamación y el dolor en el cuerpo, por lo que el sexo parece facilitar la transferencia de algunos tipos de dolor.
Además, la excitación sexual causa cambios en el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, incluso en las zonas donde se encuentran los receptores de dolor. El aumento del flujo sanguíneo ayuda a dilatar los vasos sanguíneos y promueve la curación, potencialmente suavizando la sensación de dolor.
Sin embargo, los efectos de la actividad sexual en la tolerabilidad del dolor no son universales ni están garantizados. Algunas personas pueden encontrar que su dolor aumenta durante o después de la actividad sexual, mientras que otras pueden no notar ninguna diferencia en absoluto. Es importante tener en cuenta que la actividad sexual no debe utilizarse como sustituto del tratamiento médico o de las estrategias de tratamiento del dolor prescritas por el profesional de la salud. Además, la participación en prácticas sexuales inseguras (como las relaciones sexuales sin protección) puede aumentar el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual, lo que puede causar daños físicos y psicológicos a largo plazo.
En conclusión, se ha demostrado que la actividad sexual aumenta temporalmente la tolerabilidad del dolor al liberar hormonas como la oxitocina y la dopamina, así como cambios en el flujo sanguíneo. Aunque estos efectos pueden ser beneficiosos en ciertas situaciones, no reemplazan el tratamiento médico o el comportamiento sexual seguro. Comprender la relación entre sexualidad y dolor puede ayudar a las personas a lidiar con enfermedades o lesiones crónicas con mayor eficacia.