È stato scoperto che l'attività sessuale ha effetti diversi sulla fisiologia e sul comportamento umano. Uno di questi effetti è che può aumentare temporaneamente la tollerabilità del dolore, il che significa che le persone possono avere meno disagio durante e dopo l'attività sessuale che altrimenti. Questo fenomeno è stato scoperto per la prima volta da ricercatori della McGill University in Canada alla fine degli anni Ottanta, che hanno scoperto che i soggetti che svolgevano attività sessuale erano in grado di sopportare un livello più alto di dolore fisico senza tremare rispetto a chi non lo faceva. Da allora, numerosi studi hanno confermato questa scoperta e hanno cercato di spiegare il meccanismo alla sua base.
Si ritiene che l'attività sessuale innesca l'emissione di ormoni come ossitocina e dopamina, che sono responsabili del senso di piacere e ricompensa. Questi ormoni aiutano anche a ridurre l'infiammazione e il dolore nel corpo, in modo che il sesso sembra facilitare il trasferimento di alcuni tipi di dolore.
Inoltre, l'eccitazione sessuale provoca cambiamenti nel flusso sanguigno in tutto il corpo, comprese le aree in cui si trovano i recettori del dolore. Aumentare il flusso sanguigno aiuta ad espandere i vasi sanguigni e favorisce la guarigione, potenzialmente mitigando la sensazione di dolore.
Tuttavia, l'effetto dell'attività sessuale sulla tolleranza del dolore non è universale o garantito. Alcune persone possono scoprire che il loro dolore aumenta durante o dopo l'attività sessuale, mentre altre possono non notare alcuna differenza. È importante notare che l'attività sessuale non dovrebbe essere utilizzato come sostituto del trattamento medico o strategie di trattamento del dolore prescritto da un operatore sanitario. Inoltre, partecipare a pratiche sessuali non sicure (come un rapporto sessuale non protetto) può aumentare il rischio di infezioni sessualmente trasmissibili, che possono causare danni fisici e psicologici a lungo termine.
In conclusione, è stato dimostrato che l'attività sessuale migliora temporaneamente la tollerabilità del dolore attraverso il rilascio di ormoni come ossitocina e dopamina, così come cambiamenti nel flusso sanguigno. Anche se questi effetti possono essere utili in determinate situazioni, non sostituiscono il trattamento medico o un comportamento sessuale sicuro. Comprendere il rapporto tra sessualità e dolore può aiutare le persone a gestire più efficacemente malattie croniche o traumi.