Siempre que se produce una grave crisis de salud pública, cambia radicalmente las percepciones de la sociedad sobre la gestión de riesgos. Ya sea que se trate de brotes pandémicos como COVID-19, desastres naturales como huracanes, o desastres causados por el hombre, como accidentes en centrales nucleares, estos eventos están llevando a la gente a reconsiderar su actitud ante el peligro y buscar formas de reducir las amenazas potenciales.
Para comprender cómo las crisis de salud pública afectan a los enfoques colectivos de la gestión de riesgos, es importante considerar tres factores clave: la toma de decisiones individuales, las políticas institucionales y las normas sociales. En primer lugar, las personas deben tomar decisiones sobre si deben tomar ciertas medidas durante la crisis, basándose en el beneficio estimado en comparación con los costos. Esto puede incluir equilibrar la seguridad personal con consideraciones económicas, como seguir trabajando a pesar de las órdenes de quedarse en casa, o viajar en contra de las advertencias de los funcionarios gubernamentales. En segundo lugar, instituciones como hospitales, escuelas y empresas pueden contar con nuevos protocolos para proteger a sus empleados o clientes.
Las creencias culturales sobre la preparación y la respuesta cambian en respuesta a la crisis; por ejemplo, las personas pueden volverse más receptivas a las medidas autoritarias adoptadas por los líderes si se sienten amenazados por la situación.
Estos cambios en el comportamiento pueden tener consecuencias a largo plazo en la forma en que consideramos el riesgo en general. Las personas que sobreviven a un desastre pueden tener menos probabilidades de creer que el otro nunca volverá a suceder, lo que puede llevarles a descuidar los esfuerzos de preparación con el tiempo. Del mismo modo, aquellos que experimentan una alta tasa de mortalidad debido a la epidemia pueden desarrollar escepticismo sobre las recomendaciones de salud pública y fluctuaciones en la confianza en las autoridades en futuras emergencias.
Algunos resultados positivos también pueden ocurrir debido a este cambio de perspectiva.
Después de que el huracán Katrina devastó Nueva Orleans en 2005, muchos residentes comenzaron a abogar por mejores infraestructuras y sistemas de control de inundaciones; estos cambios ayudaron a prevenir más daños cuando los huracanes posteriores golpearon la ciudad años después.
Países como Japón son conocidos por estar especialmente bien preparados para los desastres naturales gracias al estricto cumplimiento de las directrices de seguridad tras el accidente de la central nuclear de Fukushima en 2011.
Las grandes crisis de salud pública nos obligan a todos a hacer frente a nuestras suposiciones sobre la gestión de riesgos y a trabajar juntos en soluciones que ofrezcan una mayor resiliencia frente al peligro. Al entender cómo reaccionan las personas, las instituciones y la sociedad en general en estos tiempos de incertidumbre, podemos tomar decisiones informadas que promuevan el bienestar colectivo.
¿Cómo cambian las grandes crisis de salud pública los enfoques colectivos de la gestión de riesgos?
Las grandes crisis de salud pública tienen consecuencias significativas en la forma en que los individuos, las organizaciones y los gobiernos perciben y gestionan los riesgos. Durante tales eventos, las personas tienden a adoptar una actitud más conservadora hacia la toma de riesgos y a menudo están dispuestas a sacrificar libertades personales en aras de la protección contra amenazas potenciales.