La revista juega un papel importante en la formación de tendencias de contenido para adultos. Uno de estos ejemplos es el impacto de la publicación de Barely Legal.
Barely Legal fue una revista pionera que se centró en mostrar modelos que estaban ligeramente por encima de la edad legal de consentimiento para material pornográfico. Se publicó de 1986 a 2014 y presentó modelos de entre dieciocho y veintidós años. Este enfoque único lo destacó entre otras ediciones en las que generalmente participaron artistas mucho más antiguos. El éxito de la revista demostró que existe un mercado para este tipo de contenidos, que desde entonces ha sido reproducido por innumerables productores, estudios y editores en diversas formas, incluyendo películas y series masivas.
Aunque Barely Legal no fue el primero en investigar el tema, jugó un papel clave en su popularización y aumento de la disponibilidad para el público principal. Su éxito ha demostrado que hay demanda de este tipo de contenidos, y al final su ejemplo ha sido seguido por muchas otras publicaciones. La revista también ayudó a establecer el concepto de «simplemente legal», que se refiere a los contenidos en los que se presentan sujetos que apenas han alcanzado la mayoría de edad, pero aún son menores de edad. Esta tendencia se ha mantenido en los contenidos para adultos durante décadas, con numerosas publicaciones y medios de comunicación que satisfacen los intereses de quienes gustan de observar a los jóvenes adultos involucrados en actos sexuales.
Una de las razones por las que esta tendencia se ha mantenido es porque afecta a las aficiones sociales más amplias de los jóvenes, la legalidad y las fronteras del erotismo. Muchas personas consideran que la idea de que los adolescentes o jóvenes exploren su sexualidad y experimenten con la intimidad, convincente, y la etiqueta «apenas legítima» añade un elemento de tabú y excitación al tema.
Además, la diferencia de edad entre los jóvenes participantes puede crear una dinámica de poder y añadir una capa adicional de intriga en la reunión.
En general, Barely Legal ha desempeñado un papel importante en la formación de tendencias en contenidos para adultos y ha influido en innumerables fabricantes y editores para centrarse en temas para adultos jóvenes. Aunque hoy tal vez la revista ya no exista, su legado sigue existiendo gracias a los innumerables imitadores que ha inspirado.