A revista tem um papel importante na criação de tendências de conteúdo para adultos. Um desses exemplos é o impacto da publicação do Barely Legal.
Barely Legal foi uma revista inovadora que se concentrou na exibição de modelos que estavam pouco acima da idade legal de consentimento para material pornográfico. Ele foi publicado entre 1986 e 2014 e representou modelos com idades entre os dezoito e os vinte e dois anos. Este foco único o destacou entre outras publicações que geralmente envolvem artistas muito mais antigos. O sucesso da revista demonstrou que existe um mercado para este tipo de conteúdo que, desde então, foi reproduzido por inúmeros produtores, estúdios e editores em diversas formas, incluindo filmes e séries de massa.
Enquanto o Barely Legal não foi o primeiro a pesquisar sobre o tema, ele foi fundamental para divulgá-lo e aumentar a disponibilidade para o público principal. Seu sucesso mostrou que há uma demanda por este tipo de conteúdo, e o exemplo acabou sendo seguido por muitas outras publicações. A revista também ajudou a estabelecer o conceito de «simplesmente legal», que se refere a conteúdos que apresentam sujeitos que mal atingiram a idade adulta, mas ainda são menores de idade. Esta tendência se mantém no conteúdo dos adultos há décadas, com muitas publicações e meios de comunicação que satisfazem os interesses de quem gosta de ver adultos jovens envolvidos em atos sexuais.
Uma das razões pelas quais esta tendência se manteve é que ela envolve as paixões sociais mais amplas dos jovens, a legitimidade e os limites do erotismo. Muitas pessoas consideram a ideia de que adolescentes ou jovens exploram sua sexualidade e experimentam a intimidade, de forma convincente, e o rótulo «dificilmente legal» adiciona um elemento tabu e excitação ao objeto.
Além disso, a diferença de idade entre os participantes jovens pode criar uma dinâmica de poder e adicionar uma camada extra de intriga no encontro.
Em geral, Barely Legal desempenhou um papel importante na formação de tendências de conteúdo para adultos e influenciou inúmeros fabricantes e editores para focar em temas para jovens adultos. Embora hoje a revista possa não existir mais, o seu legado continua a existir graças aos imitadores incontáveis que ele inspirou.