El cerebro humano es un órgano complejo que controla casi todos los aspectos de nuestra vida desde el movimiento hasta la respiración y el pensamiento. Entre sus muchas funciones, también juega un papel crucial en la formación de recuerdos. Los recuerdos se almacenan en las neuronas a través de un proceso llamado plasticidad sináptica, cuando se crean nuevas conexiones entre las neuronas, se fortalecen o se debilitan dependiendo de su actividad. Estos cambios pueden durar días, semanas, meses, años o incluso décadas. Pero, ¿cómo es que el cuerpo lleva la memoria a través de las generaciones?
Según los investigadores, los recuerdos se transmiten a través de cambios genéticos. Cuando algo traumático le sucede a una persona, como abuso o descuido durante la infancia, ciertos genes pueden ser desactivados o encendidos. Este cambio afecta el desarrollo cerebral y el comportamiento de la descendencia futura, haciéndola más propensa a eventos similares en edades posteriores.
Las ratas que están sometidas a estrés durante el embarazo tienen crías que muestran un aumento de la ansiedad y el miedo, lo que puede conducir a depresión y otros problemas de salud mental.
Las memorias también pueden ser toleradas por la epigenética, que se refiere a cambios en la expresión génica sin alterar la secuencia del ADN. Los marcadores epigenéticos se adhieren al ADN e influyen en si el gen se expresará o se suprimirá. Pueden heredarse de los padres o adquirirse gracias a factores ambientales como la dieta, el ejercicio y la exposición a contaminantes. Los estudios han demostrado que estos marcadores pueden influir en la regulación emocional, el aprendizaje e incluso la adicción a las drogas.
Entonces, ¿por qué necesitamos este mecanismo? La teoría evolutiva sugiere que es beneficioso para las especies transmitir habilidades de supervivencia de una generación a otra.
Si un padre experimenta una serpiente venenosa durante su vida, puede enseñar a sus descendientes a reconocerla y evitarla.
También puede significar transmitir recuerdos negativos de trauma o violencia. Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto?
Debemos aprender sobre la ciencia detrás de la transmisión intergeneracional del trauma. En segundo lugar, debemos centrarnos en curarnos a nosotros mismos y a nuestras familias de traumas pasados con terapias, medicamentos o grupos de apoyo.
Debemos crear un entorno seguro y estable donde los niños puedan prosperar emocional y físicamente. Al entender cómo funciona la memoria en diferentes generaciones, podemos romper los ciclos de abuso y crear comunidades más saludables para las generaciones futuras.
¿Cómo lleva el cuerpo la memoria tanto del placer como del castigo durante generaciones?
El placer y el castigo son dos experiencias diferentes que pueden influir de manera diferente en la forma en que nuestros cuerpos los recuerdan. La experiencia del placer puede estar relacionada con recompensas como la alimentación, el sexo o las interacciones sociales, mientras que el castigo suele ir acompañado de emociones negativas como el miedo, la ansiedad y el dolor. Los estudios sugieren que ambos tipos de recuerdos se codifican de manera diferente en el cerebro.