La mayoría de la gente sabe que la gente tiene una necesidad innata de conexión, amor y afecto. Para muchas personas, satisfacer estas necesidades puede ser una tarea difícil cuando se enfrentan a altibajos de la vida, pero más aún para aquellos que sirven a sus países en condiciones de alto estrés, como las zonas de guerra. En tales circunstancias, los fuertes vínculos emocionales entre los soldados son cruciales para mantener la salud mental y el bienestar general; sin embargo, los investigadores creen que la intimidad física también juega un papel importante en la mitigación de las reacciones de estrés y el fortalecimiento de la camaradería.
Cuando se trata de gestionar el estrés durante las hostilidades o las operaciones de mantenimiento de la paz, los soldados dependen en gran medida unos de otros para superar situaciones difíciles de forma segura sin perder la moral. Se cree que el contacto físico proporciona tanto apoyo social como consuelo emocional, ayudando a las personas a manejar mejor las situaciones de estrés, al tiempo que se establecen vínculos más estrechos entre los compañeros de equipo. Este efecto se observó en los estudios dedicados al estudio de los soldados antes y después del despliegue, cuando interactuaron con familiares en casa mediante sesiones de videochat. Los hallazgos sugieren que tocar la piel en la piel puede reducir los niveles de cortisol y reducir los síntomas de depresión o ansiedad asociados con la separación de personas cercanas.
Además del alivio inmediato de la distensión, las relaciones íntimas promueven la cohesión en las unidades militares, creando un sentido de pertenencia y lealtad entre los miembros del equipo. Los estudios demuestran que el intercambio de experiencias comunes fomenta la empatía hacia los compañeros de servicio que enfrentan dificultades o lesiones similares; además, tener a una persona en la que confíe para confiar en la lucha personal ayuda a aumentar la resistencia al trastorno de estrés postraumático (TEPT). Un estudio encontró que los veteranos que experimentaron afectos románticos durante el despliegue tenían significativamente menos síntomas de TEPT que aquellos que no formaban tales conexiones, lo que sugiere que el romance podría ser un importante amortiguador contra el daño psicológico causado por la exposición al trauma.
Los beneficios de las relaciones sexuales también son de gran alcance: Según estudios recientes en los que participaron hombres militares desplegados en el extranjero durante largos períodos de tiempo, los hombres que se dedicaban regularmente a actividades sexuales reportaron una mayor autoestima y bienestar general en comparación con aquellos que se abstuvieron total o sólo ocasionalmente de realizar actividades sexuales con sus parejas. Estos resultados implican que el sexo no solo sirve para una necesidad física, sino que también proporciona beneficios psicológicos asociados con una mejor regulación del estado de ánimo y mejores conexiones sociales entre las personas.
Aunque la proximidad es necesaria para promover la camaradería y la salud mental durante el despliegue, no está exenta de sus deficiencias. Los entrelazamientos románticos se asociaron con una disminución del rendimiento en el campo de batalla debido al afecto emocional que interfiere con los procesos objetivos de toma de decisiones.
Las relaciones formadas bajo un estrés intenso pueden pasar a la vida civil cuando los soldados regresan a casa. El papel del contacto físico y las relaciones íntimas no puede ser pasado por alto al discutir cómo los militares manejan la presión diaria, como las salidas de combate o la separación de personas cercanas en casa. Aunque estos enlaces proporcionan un apoyo crítico durante el despliegue, deben gestionarse con cautela, ya que pueden tener consecuencias negativas si se toman demasiado lejos una vez que los soldados regresan a sus hogares.
Comprender cómo interactúan emocionalmente los soldados durante el despliegue ofrece una idea de cómo podemos protegerlos mejor antes, durante y después del despliegue.
¿Qué papel desempeñan las relaciones sexuales y románticas para mitigar las reacciones estresantes y promover la cohesión interpersonal en el contexto militar?
Según estudios recientes sobre las relaciones interpersonales en entornos militares, las relaciones sexuales y románticas pueden servir como mecanismos cruciales para mitigar las reacciones de estrés y fortalecer la cooperación entre las personas en estos contextos (Smith et al., 2019).