En los últimos años ha aumentado el interés por estudiar la relación entre los niveles de estrés y el comportamiento sexual, especialmente entre las mujeres. Los estudios han demostrado que el nivel de respuesta sexual de las mujeres puede verse afectado por diversos factores, incluido el estrés psicológico, que se caracteriza por sentimientos de ansiedad, depresión e irritabilidad.
Sin embargo, los mecanismos que sustentan esta asociación no son del todo comprensibles. Una explicación potencial es la carga cognitiva, que se refiere a la cantidad de atención y esfuerzo mental necesario para realizar la tarea. Se ha sugerido que los altos niveles de carga cognitiva pueden interferir con la capacidad de la mujer para participar en la actividad sexual, lo que resulta en un menor deseo sexual, excitación y satisfacción. Este artículo abordará el papel de la carga cognitiva en la reactividad sexual durante los períodos de estrés, incluidos los procesos fisiológicos y psicológicos, así como las estrategias para controlar la carga cognitiva durante el sexo.
Fisiología de la reactividad sexual
La excitación sexual está mediada por una compleja red de sistemas fisiológicos, incluidos los cambios hormonales, nerviosos y vasculares. Durante la estimulación sexual, estos sistemas interactúan creando sensaciones físicas como latidos cardíacos rápidos, tensión muscular y flujo sanguíneo a los genitales. El estrés puede perturbar estos procesos, lo que conduce a una disminución de la excitación física y el placer.
Por ejemplo, un estudio realizado por Kiecolt-Glaser et al. (2017) mostraron que las mujeres que reportaron mayores niveles de estrés psicológico presentaban una menor amplitud del pulso vaginal, una medida de excitación genital, en comparación con las mujeres con bajos niveles de estrés. Esto sugiere que el estrés psicológico puede empeorar la respuesta física a los estímulos sexuales.
Carga cognitiva y respuesta sexual
La carga cognitiva se refiere a la cantidad de atención y energía psíquica necesaria para realizar una tarea o procesar información. Cuando las personas están bajo un alto nivel de carga cognitiva, tienen menos oportunidades de dedicarse a otras tareas, como el comportamiento sexual. Esto puede conducir a una disminución de la reactividad sexual, como se demostró en un estudio realizado por Pomeranz et al. (2019). En este estudio, se pidió a los participantes que realizaran una serie de tareas matemáticas mientras veían videos eróticos. Aquellos que realizaron problemas matemáticos más complejos experimentaron una menor excitación sexual, lo que indica que la carga cognitiva jugó un papel en su capacidad de participar en la actividad sexual.
Además, una descripción general de McPherson et al. (2018) descubrieron que la carga cognitiva se asociaba con una disminución del deseo sexual, la excitación y el funcionamiento orgásmico entre las mujeres estresadas. Estos resultados sugieren que los altos niveles de carga cognitiva pueden interferir con la respuesta sexual de las mujeres durante los períodos de estrés.
Manejo de la carga cognitiva durante el sexo
Hay varias estrategias que las personas pueden usar para controlar la carga cognitiva durante el sexo, lo que puede mejorar la respuesta sexual. Uno de los enfoques es la reducción previa del estrés mediante técnicas de relajación como respiración profunda, meditación o relajación muscular progresiva. Otra estrategia es participar en actividades no sexuales previas al contacto sexual, como el ejercicio o el yoga, que pueden ayudar a aliviar la tensión y aumentar el flujo sanguíneo.
Finalmente, algunos investigadores han sugerido el uso de fantasías sexuales o introspección positiva para distraerse de pensamientos negativos y aumentar la excitación sexual.
Por ejemplo, un estudio realizado por Whipple et al.(2015) demostraron que las mujeres que practicaban la fantasía sexual tenían una mayor excitación genital en comparación con las que no. Al incorporar estas estrategias a la experiencia sexual, las personas pueden ser capaces de superar los efectos de la carga cognitiva en el comportamiento sexual.
En conclusión, este artículo investigó el papel potencial de la carga cognitiva en la respuesta sexual durante los períodos de estrés. Los estudios sugieren que el estrés psicológico puede empeorar la excitación física y el placer durante la actividad sexual, y que los altos niveles de carga cognitiva pueden reducir aún más la reactividad sexual.
Sin embargo, hay estrategias disponibles para controlar la carga cognitiva durante el sexo, incluyendo la reducción del estrés, la práctica de técnicas de relajación y la participación en técnicas de distracción. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor los mecanismos que sustentan estas asociaciones y desarrollar intervenciones eficaces para apoyar el funcionamiento sexual saludable entre las personas que sufren estrés.
¿Qué papel juega la carga cognitiva en la respuesta sexual durante el estrés?
La carga cognitiva puede afectar significativamente la capacidad de una persona para responder sexualmente durante el estrés. Por carga cognitiva se entiende la cantidad de energía psíquica de la que dispone una persona para procesar información y realizar tareas. Cuando las personas están bajo altos niveles de carga cognitiva, su atención se desvía de otras actividades, incluidas las reacciones sexuales. Esto puede conducir a una disminución de la excitación, un retraso del orgasmo y dificultades para llegar a su clímax.