El estrés crónico puede tener un profundo impacto tanto en la salud física como psicológica. Esto se debió a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, depresión, trastornos de ansiedad y otros resultados adversos. El estrés crónico también afecta la función y la estructura del cerebro, incluyendo cambios en las vías nerviosas asociados con la regulación emocional y los procesos cognitivos. En los últimos años, los investigadores han comenzado a estudiar cómo el estrés crónico altera el procesamiento sensorial en áreas del cerebro relacionadas con funciones emocionales y funciones relacionadas con la recompensa. Este artículo se centrará específicamente en cómo los estresores crónicos pueden alterar el tratamiento neuronal de las señales visuales y táctiles eróticas en las mujeres.
Es importante comprender que los estímulos eróticos se tratan de manera diferente a los estímulos no eróticos. Los estímulos eróticos activan una red especializada de áreas del cerebro involucradas en la excitación y atracción sexual, y no son eróticas. Estas regiones incluyen el hipotálamo, el cuerpo en forma de almendra, el núcleo de cama stria terminalis, la región ventral tegmental, el palidum ventral y el tabique lateral. El hipotálamo es responsable de regular la secreción hormonal, la temperatura corporal y el apetito. El cuerpo amígdalo juega un papel clave en el procesamiento de las emociones y condicionar el miedo. El núcleo de la cama stria terminalis (BST) está involucrado en la motivación, la recompensa y el entrenamiento con refuerzos. La región ventral del segmento (VTA) está asociada a la transmisión de señales de dopamina asociadas a la recompensa. Se cree que el palidum ventral juega un papel en la evaluación de la recompensa y la evaluación del riesgo.
El tabique lateral está involucrado en el apego social y el comportamiento de conexión.
Cuando las personas experimentan estrés agudo, a menudo muestran mayor actividad en estas mismas regiones del cerebro.
Cuando se expone al estrés crónico, los cambios ocurren con el tiempo, lo que puede llevar a una adaptación a largo plazo en el tratamiento sensorial.
Se ha demostrado que el estrés crónico aumenta la reactividad en BST y VTA, lo que sugiere que estas estructuras se vuelven hiperactivas durante largos períodos de estrés. Esta mayor reactividad puede contribuir a una respuesta exagerada a los estímulos eróticos, lo que conduce a un mayor sentimiento de deseo o excitación sexual. También puede conducir a una disminución de la capacidad de regular las reacciones emocionales, lo que puede conducir a comportamientos impulsivos como la promiscuidad o la infidelidad.
En cuanto a las señales táctiles, los estudios han demostrado que el estrés crónico puede cambiar la forma en que se tocan los procesos cerebrales. En particular, parece reducir la capacidad de respuesta a los toques calmantes, al tiempo que aumenta la sensibilidad a los toques dolorosos o amenazantes. Esto sugiere que las mujeres que están constantemente estresadas pueden ser más propensas a buscar experiencias físicas intensas como una forma de manejar su ansiedad. Por el contrario, pueden encontrar consuelo en la intimidad y la conexión a través del sexo en lugar de tocamientos suaves u otras formas de contacto no sexual.
Los estresores crónicos tienen un impacto significativo en el procesamiento neuronal de las señales tanto visuales como táctiles relacionadas con la atracción romántica y la excitación sexual. Estos efectos pueden contribuir a las dificultades para mantener relaciones saludables e incluso pueden contribuir a comportamientos sexuales más arriesgados. Comprender estos efectos es importante para desarrollar tratamientos eficaces para las personas que sufren trastornos de estrés crónico.
¿Cómo alteran los estresores crónicos el tratamiento neuronal de las señales visuales y táctiles eróticas en las mujeres?
Se sabe que el estrés tiene numerosos efectos negativos en nuestro cuerpo y mente; sin embargo, también puede afectar nuestra sexualidad y la forma en que percibimos los estímulos sexuales. Las mujeres que experimentan estrés crónico tienen más probabilidades de reportar niveles más bajos de deseo sexual y excitación en comparación con las que no lo hacen. Esto puede deberse a cambios en su equilibrio hormonal, neuroquímica y estructura cerebral.