La presencia de compañeros de apoyo puede tener un impacto significativo en los resultados de salud mental del personal LGBT en las zonas de combate activo. Los estudios han demostrado que las personas que experimentan discriminación o falta de aceptación por parte de sus colegas tienen más probabilidades de sufrir estrés psicológico y síntomas de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. (PTSD) que aquellos que no enfrentan este tipo de problemas.
Los estudios han demostrado que el acceso a redes sociales de apoyo puede mitigar estos efectos negativos y mejorar el bienestar general.
Un estudio realizado entre veteranos de guerra en Irak y Afganistán encontró que aquellos que tienen lazos fuertes con amigos y familiares tienen menos probabilidades de reportar sentimientos de aislamiento y soledad en comparación con aquellos que no tienen tales vínculos. Otro estudio entre soldados en servicio militar activo encontró que aquellos que se sentían aceptados por sus compañeros de trabajo reportaron un menor nivel de síntomas de TEPT.
El entorno militar en sí representa desafíos únicos para el personal LGBT. Tradicionalmente, las fuerzas armadas han estado dominadas por hombres heterosexuales, lo que puede llevar a una experiencia de marginación y aislamiento para aquellos que se identifican como cualquier cosa que no sea cisgénero y naturalista. Esto puede ser especialmente relevante en situaciones de combate en las que el estrés intenso y las altas tasas pueden aumentar cualquier diferencia existente entre las personas. Como resultado, es importante que los comandantes creen un clima de inclusión y apoyo para todos los miembros de su unidad, independientemente de su orientación sexual o identidad de género.
Algunos estudios sugieren que incluso los compañeros de apoyo no siempre pueden proporcionar una protección adecuada contra los problemas de salud mental. En una encuesta a miembros del servicio de gays, lesbianas, bisexuales y transexuales, muchos encuestados informaron que se sienten presionados para ocultar su identidad o restar importancia a sus relaciones para evitar la discriminación de sus colegas. Estas acciones pueden promover sentimientos de vergüenza, culpa y autoinculpación, lo que complica aún más las consecuencias para la salud mental.
Las unidades pueden experimentar desequilibrios de poder cuando algunos participantes se sienten más cómodos expresando su sexualidad y otros no. Así, crear un espacio para el diálogo abierto y la comunicación honesta sobre la persona y el estado de las relaciones puede ayudar a promover la aceptación y el entendimiento en todas las direcciones.
La presencia de compañeros de apoyo puede desempeñar un papel crucial en la mitigación de los efectos negativos de los prejuicios y la discriminación en la salud mental del personal LGBT en las zonas de combate activo. Al crear un ambiente de reconocimiento y comprensión, los líderes pueden garantizar que todos los miembros de su unidad puedan prosperar y trabajar de la mejor manera posible, tanto física como emocionalmente.
¿Cómo influye la presencia de compañeros de apoyo en los resultados de salud mental del personal LGBT en las zonas de combate activo?
Estudios han demostrado que el aislamiento social puede afectar negativamente a la salud mental de una persona. Tener compañeros de apoyo puede ayudar a las personas a sentirse conectadas y apoyadas, lo que puede protegerlas de experiencias negativas como la discriminación y el estigma. Estudio realizado por Smith et al.