A menudo se considera que la actividad sexual es un aspecto importante de la vida humana que contribuye significativamente al estado general de salud y bienestar. Sin embargo, la población de edad avanzada tiene numerosos problemas que pueden interferir con la función sexual y el deseo. Estos incluyen cambios físicos relacionados con el envejecimiento, como la disminución de los niveles hormonales y la disminución del tono muscular, así como factores sociales como la disminución de la libido y cambios en las relaciones. A pesar de estos obstáculos, algunos estudios han demostrado que mantener niveles saludables de actividad sexual puede mejorar el bienestar psicológico de las personas mayores. Este documento abordará con más detalle esta relación entre la actividad sexual y la salud mental.
En primer lugar, es importante determinar qué constituye «actividad sexual» en el contexto de esta discusión. Mientras que las definiciones tradicionales de actividad sexual incluyen relaciones sexuales penetrantes, los investigadores ampliaron esta definición para incluir otras formas de comportamiento íntimo como besos, tocamientos y masturbación.
Además, el término «personas mayores» se refiere a las personas mayores de 65 o 70 años, dependiendo de las normas regionales y culturales.
La relación entre la actividad sexual y el bienestar psicológico ha sido ampliamente estudiada entre la población más joven, pero menos estudios se han centrado en personas mayores. Algunos estudios sugieren que la actividad sexual regular puede ayudar a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión en los adultos mayores, mientras que otros no encuentran correlación significativa. Sin embargo, muchos expertos creen que la sexualidad sigue desempeñando un papel vital en la promoción de la salud mental a lo largo de la vida, incluidos los años posteriores.
Hay varias explicaciones potenciales de por qué el sexo puede ser beneficioso para la salud mental. En primer lugar, la participación en la actividad sexual libera sustancias químicas beneficiosas, como la dopamina y la oxitocina, que promueven emociones positivas y sentimientos de placer. En segundo lugar, la actividad sexual ofrece una oportunidad para el ejercicio y la estimulación sensorial que han demostrado mejorar las funciones cognitivas y el estado general de salud. En tercer lugar, las interacciones sociales relacionadas con los contactos sexuales, como el coqueteo y el cortejo, pueden mejorar la autoestima y el sentido de pertenencia.
Finalmente, la actividad sexual regular puede contribuir a mejorar la calidad del sueño, otro componente clave del bienestar psicológico.
Por otro lado, algunos sostienen que los beneficios de la actividad sexual pueden no extenderse a todos los miembros de la población de edad avanzada.
Por ejemplo, quienes son viudos o viven solos pueden experimentar soledad y falta de comunicación, lo que los llevará a aumentar el valor de otras formas de interacción social.
Además, ciertas condiciones médicas o medicamentos pueden interferir con la función sexual. En general, la relación entre la actividad sexual y el bienestar psicológico es compleja y matizada. Aunque hay pruebas que sugieren que mantener niveles saludables de actividad sexual puede tener un efecto positivo en la salud mental de las personas mayores, hay que tener en cuenta algunos factores al considerar estas relaciones.
En última instancia, las personas mayores deben buscar un enfoque equilibrado de su vida sexual, que incluya componentes físicos, mentales y sociales, en lugar de centrarse únicamente en la frecuencia o intensidad de la actividad.
¿La actividad sexual es un indicador fiable del bienestar psicológico de las personas mayores?
La sexualidad es un aspecto importante de la existencia humana que afecta tanto a la salud física como mental. El comportamiento sexual de las personas mayores ha sido ampliamente estudiado debido a su impacto significativo en su calidad de vida y bienestar psicológico general. A pesar de ello, existen estudios limitados que estudian cómo se relaciona la sexualidad con el bienestar de las personas mayores de 65 años.