Die Exposition gegenüber sexuellen Inhalten kann definiert werden als jede Form von visuellem, auditivem oder schriftlichem Material, das Themen im Zusammenhang mit Sex oder Sexualität behandelt. Es wird oft als Pornografie bezeichnet und umfasst verschiedene Formen wie Filme, Zeitschriften, Bilder, Websites und Bücher. Die Auswirkungen der Exposition gegenüber sexuellen Inhalten wurden sorgfältig untersucht, und es wurde festgestellt, dass diese Art von Medien ähnliche Auswirkungen auf das Gehirn hat wie Drogen wie Kokain. Tatsächlich fanden die Forscher heraus, dass, wenn Menschen erotischen Materialien ausgesetzt sind, die gleichen Bereiche ihres Gehirns aktiviert werden wie diejenigen, die am Verlangen nach Drogen beteiligt sind. Dieses Phänomen hat wichtige Auswirkungen auf die Gesellschaft, weil es bedeutet, dass pornografische Sucht ein ebenso ernstes Problem sein kann wie Drogenmissbrauch. Zu den Hirnregionen, die sowohl von Pornografie als auch von Drogen betroffen sind, gehört das ventrale Striatum, das für die Belohnungsverarbeitung und Motivation verantwortlich ist. Wenn jemand pornografisches Material betrachtet, steigt der Dopaminspiegel im Striatum an, was Freude und Erregung verursacht. Ebenso, wenn jemand Drogen wie Kokain konsumiert, erlebt er einen Ansturm von Dopamin, was zu einem Gefühl der Euphorie führt. Die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Fällen deuten darauf hin, dass es einige Überschneidungen in der Art und Weise geben könnte, wie das Gehirn sie verarbeitet. Die Forscher fanden auch heraus, dass die Abhängigkeit von Pornografie viele gemeinsame Merkmale mit anderen Arten von Süchten hat. Zum Beispiel können Menschen, die von Pornografie abhängig werden, im Laufe der Zeit immer mehr explizite Materialien konsumieren, eine immer intensivere Stimulation ist erforderlich, um das gleiche Maß an Erregung zu erreichen. Sie können auch Entzugserscheinungen erfahren, wenn sie versuchen, zu reduzieren oder vollständig zu stoppen, einschließlich Depression, Angst und Reizbarkeit.
Schließlich berichten Menschen, die mit Pornosucht zu kämpfen haben, oft von Beziehungs- und Arbeitsschwierigkeiten aufgrund ihres zwanghaften Verhaltens.
Allerdings sind sich nicht alle Experten einig, dass Pornografie als Sucht eingestuft werden sollte. Einige argumentieren, dass der Begriff „Sucht" bedeutet, die Kontrolle über ihr Verhalten zu verlieren, während Pornografie eine Wahl sein kann. Darüber hinaus schlagen einige vor, dass die negativen Auswirkungen der Verwendung von Pornografie überschätzt werden könnten. Die Forschung zu diesem Thema nimmt jedoch weiter zu und bleibt ein wichtiges Thema, das untersucht werden muss. Abschließend wurde gezeigt, dass die Exposition gegenüber sexuellen Inhalten die gleichen Gehirnregionen aktiviert, die am Verlangen nach Drogen beteiligt sind. Dieser Befund ist für die Gesellschaft von Bedeutung, weil er bedeutet, dass die Abhängigkeit von Pornografie ein ebenso ernstes Problem sein kann wie Drogenmissbrauch. Weitere Forschung ist erforderlich, um festzustellen, inwieweit Pornografie Einzelpersonen betrifft und welche Behandlungsmöglichkeiten für diejenigen, die mit dem Problem zu kämpfen haben, am effektivsten sind.