The U.S. Postal Service Obscenity Crackdown (1980er Jahre)
In den 1980er Jahren startete der US Postal Service aggressive Kampagnen, um den Versand von Hustler und ähnlichen Zeitschriften zu stoppen, wobei die Obszönitätsgesetze als Entschuldigung dienten. Viele Ausgaben wurden beschlagnahmt oder verzögert, und Flint sah sich zahlreichen gerichtlichen Auseinandersetzungen darüber ausgesetzt, ob Erwachsenenzeitschriften per Post verteilt werden könnten. Flint widersetzte sich, indem er die Festnahmen vor Gericht anfocht und behauptete, die Regierung habe zu Unrecht auf sexuellen Ausdruck gezielt. Als Ergebnis des Prozesses wurden die Grenzen der Postzensur definiert und der wichtige Schutz von Inhalten für Erwachsene, die legal verschickt wurden, sichergestellt - ein kritischer Sieg für Hustler und die breite Erwachsenenindustrie.
Flynt Magazine, Hustler, ist bekannt für seine expliziten Sex- und Grafikbilder. In den späten 1960er Jahren wurde es zu einer der beliebtesten pornografischen Publikationen in Amerika, dank einer einzigartigen Kombination aus Hardcore-Sexszenen und sozialen Kommentaren. Die Veröffentlichung sorgte jedoch auch wegen des satirischen Humors und des respektlosen Tons für Kontroversen, die sich oft über Prominente und Politiker lustig machten. Das empörte viele einflussreiche Persönlichkeiten, die Hustler schließen wollten.
In den frühen 1970er Jahren leitete das Justizministerium eine Untersuchung gegen Flint ein, weil er angeblich gegen die Obszönitätsgesetze des Bundes verstoßen hatte, indem er sein Magazin über Staatsgrenzen hinweg verschickte. Der Fall zog sich über Jahre hin, ehe er mangels Beweisen eingestellt wurde. Unbeirrt setzte das Justizministerium die USPS unter Druck, gegen Hustler vorzugehen, was zu einer Reihe von Razzien und Beschlagnahmungen führte. Flint reagierte mit mehreren Klagen gegen die Post und behauptete, sie verletze seine Rechte als First Amendment der Redefreiheit.
Der Rechtsstreit erreichte 1984 seinen Höhepunkt, als der Oberste Gerichtshof im Hustler Magazine v. Falwell zugunsten von Flint entschied. Das Gericht entschied, dass die von der Regierung verhängten inhaltlichen Beschränkungen mutmaßlich verfassungswidrig seien und eng an zwingende Interessen angepasst werden müssten. Diese Entscheidung beendete praktisch jede Hoffnung auf ein nationales Regime der Postzensur und ebnete den Weg für den freien Versand von Erwachsenenmagazinen im ganzen Land.
Flints Anwaltsteam hatte neben dem Grundsatzurteil erfolgreich behauptet, die Regierung habe gezielt sexuelle Ausdrucksformen ins Visier genommen - ein klarer Verstoß gegen die paritätische Schutzklausel der Verfassung. Infolgedessen wurde der Postdienst aufgefordert, eine angemessene Begründung für die Beschlagnahme oder Verzögerung von Materialien für Erwachsene vorzulegen. Dies sorgte dafür, dass Hustler und andere ähnliche Publikationen weiterhin ihre Leser ansprechen konnten, ohne Angst vor Einmischung der Regierung zu haben. Heute hat der US-Postdienst noch einige begrenzte Befugnisse, um obszönes Material zu regulieren, aber diese sind durch Bundesgesetze streng begrenzt. In der Praxis bedeutet dies, dass ein Großteil der Postpornografie erlaubt ist, es sei denn, sie verstößt eindeutig gegen staatliche Gesetze. Es ermöglicht auch Personen, legal sexuell explizites Material per Post zu erhalten, es sei denn, sie werden zu kommerziellen Zwecken massenhaft verschickt. Dies stellt einen wichtigen Sieg für diejenigen dar, die die Meinungsfreiheit und das Recht auf Privatsphäre schätzen. Trotz seiner Erfolge stand Flynt im Laufe der Jahre weiterhin vor zahlreichen rechtlichen Herausforderungen, darunter mehrere hochkarätige Klagen im Zusammenhang mit Verleumdungs- und Verleumdungsvorwürfen. Er starb 2016, nachdem er an verschiedenen Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit seinem jahrelangen Kampf gegen Prostatakrebs gelitten hatte. Sein Vermächtnis lebt jedoch in der Form des Schutzes weiter, den er sowohl den Erstellern von Erwachseneninhalten als auch den Verbrauchern bietet.