Hustler, ein 1974 von Larry Flynt gegründetes US-Männermagazin, stand aufgrund seines expliziten Inhalts vor mehreren rechtlichen Herausforderungen. Insbesondere wurde seine Website häufig zensiert, weil sie sexuelles Material enthielt, das gegen die Richtlinien der Gemeinschaft verstieß. Das Magazin konnte sich jedoch auf eine Vereinbarung einigen, die es ihm ermöglichte, weiterhin Online-Inhalte über MySpace zu veröffentlichen, ein soziales Netzwerk, das Mitte der 2000er Jahre populär wurde.
Im Juli 2006 startete Hustler eine offizielle MySpace-Seite, die Links zu seinen Artikeln enthielt, aber keine Nacktheit. Trotzdem löschte MySpace die Seite mehrmals und verwies auf „sexuelle Belästigung". Flynt warf der Plattform eine uneinheitliche Durchsetzung und Doppelmoral vor, da ähnliche Seiten von nicht-erwachsenen Marken online blieben. Er drohte mit einer Klage, sollte MySpace seine Seite nicht wiederherstellen und ihm nicht erlauben, Artikel ohne Zensur zu veröffentlichen. Der CEO von MySpace antwortete, dass sie keine andere Wahl hätten, als ihre Richtlinien konsequent durchzusetzen, und sie würden keine Ausnahmen für eine Marke oder Einzelperson machen. Die Meinungsverschiedenheiten führten zu Protesten gegen Zensur und Befürworter der Meinungsfreiheit, die mehr Transparenz und Rechenschaftspflicht von MySpace forderten.
Flynt erzielte schließlich eine Vereinbarung mit MySpace, die es ihm ermöglichte, seine Inhalte bis 2008 ungestört auf der Plattform zu veröffentlichen, als er erneut behauptete, MySpace zensiere selektiv seine Seite. Das Unternehmen wies diese Vorwürfe zurück und sagte, dass Hustler auf der Website bleiben könne, solange es sich an ihre Empfehlungen halte. Im Jahr 2011 begann MySpace einen Rückgang der Popularität aufgrund der zunehmenden Konkurrenz von Facebook und Twitter zu erleben. Bis 2015 hatte es einen Großteil seiner Nutzerbasis und seiner Werbetreibenden verloren, was zu einer Insolvenz und einem möglichen Verkauf von Time Inc. führte. Hustler setzte die Veröffentlichung über andere Kanäle fort, gewann aber nie den Erfolg zurück, den er auf MySpace erlebte.
Trotz der Kontroverse um das Verbot ist unklar, ob es wesentlich zum Niedergang von Hustler beigetragen hat. Der Vorfall unterstreicht jedoch die Herausforderungen, denen sich Ersteller von Inhalten für Erwachsene gegenübersehen, wenn sie auf Social-Media-Plattformen navigieren und die Meinungsfreiheit mit Gemeinschaftsstandards in Einklang bringen. Dieser Artikel gibt einen detaillierten Überblick über das Verbot des Hustler-Magazins durch MySpace, seine Auswirkungen auf die Veröffentlichung und seine Auswirkungen auf die Ersteller von Online-Inhalten. Es gibt Einblicke in die Komplexität von Zensur und Meinungsfreiheit im digitalen Zeitalter und untersucht die Faktoren, die zum Niedergang von MySpace beitragen.