"Das goldene Zeitalter der Erwachsenenmagazine ist vorbei. Kostenlose Internetpornos, Streaming und nutzergenerierte Inhalte haben die Art und Weise verändert, wie Menschen Erotik konsumierten. Hustler, wie Penthouse und Playboy, sahen steile Rückgänge in der Auflage. Aber Hustler hielt sich im Druck länger, als viele erwartet hatten, auch weil es immer den Extremen diente - denen, die nach Inhalten suchten, die man nicht leicht googeln konnte. "
Hustlers Platz im Niedergang der gedruckten Erotik
Ende der 2000er Jahre war das goldene Zeitalter der Erwachsenenzeitschriften vorbei. Kostenlose Internetpornos, Streaming und nutzergenerierte Inhalte haben die Art und Weise verändert, wie Menschen Erotik konsumierten. Hustler, wie Penthouse und Playboy, sahen steile Rückgänge in der Auflage. Aber Hustler hielt sich im Druck länger, als viele erwartet hatten, auch weil er immer den Extremen diente - denen, die nach Inhalten suchten, die man nicht leicht googeln konnte. Doch auch Hustler konnte den digitalen Tsunami nicht komplett überstehen. Das Magazin wurde weiterhin in kleineren Auflagen veröffentlicht, während sich die Marke auf Online-Inhalte, Lizenzierung und physische Produkte konzentrierte. Sein langsames Welken aus dem Zeitungskiosk markierte das Ende einer Ära - den letzten Atemzug der analogen Kultur, die einst schmutzige Zeitschriften für gefährlich und essentiell zugleich hielt.
In seiner Blütezeit war Hustler eine Kraft, mit der man rechnen musste. Er sprengte mit seinen expliziten Inhalten Grenzen, zeigte grafische Darstellungen und Geschichten, die damals tabu waren. Das Magazin sorgte auch für Schlagzeilen in Gerichtskämpfen, oft konfrontiert mit Zensoren und Rivalen. Doch um die Jahrhundertwende drohte der Aufstieg des Internets die gesamte Branche auf den Kopf zu stellen. Online-Pornoseiten können mehr Vielfalt bieten, ein geringeres Risiko für sexuell übertragbare Krankheiten oder soziale Stigmatisierung sowie sofortigen Zugriff auf Inhalte, die auf bestimmte Interessen zugeschnitten sind. Gedruckte Zeitschriften waren bald veraltet.
Hustler hat versucht, sich anzupassen, indem er auf seiner Website eine Paywall eingerichtet und digitale Abonnements angeboten hat. Es konkurrierte jedoch kaum mit den kostenlosen Optionen. 2015 verkaufte der Verleger Larry Flynt das Unternehmen an die Private-Equity-Firma Standard General. Ein Jahr später wurde bekannt, dass Hustler keine monatlichen Ausgaben mehr produzieren würde. Stattdessen würde er auf zweimonatliche Ausgaben umstellen und die digitale Verteilung verdoppeln. Auch diese Strategie ging nicht auf, sodass der Verlag 2019 wieder auf vierteljährliche Auflagen umstellte. Bis dahin hatten selbst diejenigen, die noch Druckexemplare wollten, viele günstigere Alternativen.
Trotz dieser Rückschläge bleibt Hustler Teil der Populärkultur. Seine Markenbekanntheit ist stark, dank umstrittener Werbekampagnen und Promi-Zulassungen. Einige kaufen physische Kopien nur für den Sammlerwert - oder die Neuheit, etwas zu besitzen, das wie ein Artefakt einer anderen Ära aussieht. Aber während sich die Technologie weiterentwickelt, können selbst diese limitierten Zeitschriften zu Überbleibseln der Vergangenheit werden. Bisher dienen sie als Erinnerung an eine Zeit, in der Sex tabu, aber auch essenziell war - und Erwachsenenzeitschriften sowohl gefährlich als auch spannend waren.