Tiere zeigen unterschiedliche Verhaltensmuster, eines davon ist das Pflegeverhalten. Dieses Verhalten beinhaltet das Reinigen, Vorbereiten und Pflegen der Körperteile des anderen. Grooming wird oft bei sozialen Tieren wie Primaten, Wölfen, Löwen und Vögeln beobachtet, wo es dazu dient, soziale Bindungen zu stärken und auch sexuelle Komponenten haben kann. Bei Menschen wird dies normalerweise zwischen Eltern und ihren Kindern beobachtet, aber es ist auch bei romantischen Partnern, Freunden und Kollegen üblich.
Die Pflege unter Tieren beinhaltet normalerweise engen physischen Kontakt und soziale Verbindung durch Berührung, Geruch und Klang. Es wird angenommen, dass dieses Verhalten Beziehungen stärkt und Vertrauen und Loyalität innerhalb von Gruppen schafft. Es kann sogar verwendet werden, um Sexualtrieb und Balz zu fördern, besonders während der Paarungszeit. Zum Beispiel kümmern sich männliche Löwen vor der Kopulation um Weibchen, um Dominanz zu zeigen und die Erfolgschancen zu erhöhen.
Beim Menschen ist das Pflegeverhalten vielfältiger als bei anderen Arten. Dazu gehören Küssen, Umarmen, Händchenhalten und Berühren sowie Kämmen oder Streicheln der Haare. Diese Aktivitäten helfen Menschen, sich verbunden und geliebt zu fühlen.
Es gibt jedoch eine wachsende Besorgnis darüber, wie Balz missbräuchlich und manipulativ werden kann, wenn sie von Raubtieren verwendet wird. Zum Beispiel können Erwachsene sich um Kinder kümmern, um sie dazu zu bringen, unangemessenes Verhalten anzunehmen oder Vertrauen zu gewinnen, bevor sie Verbrechen begehen. Im Allgemeinen ist Balz ein wichtiger Aspekt sozialer Interaktionen und spielt eine Rolle beim Aufbau starker Beziehungen. Obwohl es nicht exklusiv für ein bestimmtes Geschlecht oder eine bestimmte Altersgruppe ist, hat es sich gezeigt, dass es Intimität verbessert und emotionale Intimität schafft. Ob zwischen Freunden, Familienmitgliedern oder Liebhabern, Pflege kann ein Gefühl von Komfort, Sicherheit und Geborgenheit fördern.