Playboy ist ein amerikanisches männliches Lifestyle- und Unterhaltungsmagazin, das in Chicago, Illinois, USA, von Hugh Hefner und seinen Kollegen gegründet wurde und durch Nacktfotos von Models, die im Zentrum aufgenommen wurden, bekannt wurde. Es wurde erstmals im Dezember 1953 veröffentlicht und erscheint seitdem monatlich. Im Laufe der Jahre hat es sich zu einem Magazin von allgemeinem Interesse entwickelt, das sich auf Populärkultur und Lifestyle konzentriert. Neben seinen grafischen Inhalten präsentiert der Playboy Kurzgeschichten, Interviews und Journalismus zu aktuellen Ereignissen, Politik, Wirtschaft, Sport, Technik, Mode und Literatur. Im Laufe seiner Geschichte hatte das Magazin eine breite Palette von Autoren, darunter Schriftsteller wie Ian Fleming, Arthur Clarke, P.G. Woodhouse und Ray Bradbury. Ein Aspekt, der jedoch durchgehend konsistent blieb, ist der Einfluss des Playboy auf die Kunstkreise.
Viele berühmte Künstler haben im Laufe der Jahre mit dem Playboy interagiert, indem sie entweder zur Arbeit beigetragen haben oder gezeigt wurden. Das vielleicht berühmteste Beispiel dafür ist Andy Warhols Beitrag zu seiner ikonischen „Playboy Bunny" -Bildserie, die ein Siebdruckbild eines Playboy-Kaninchens zeigt, das von einem weißen Raum umgeben ist. Dieses Stück spiegelt Warhols Faszination für Promi-Kultur und Pop-Art wider. Ein weiterer Künstler, der zum Playboy beigetragen hat, ist Salvador Dalí, der 1967 das Logo des Magazins entwarf. Das Logo war eine surreale Darstellung eines Kaninchens in einem Zylinder und mit einem Stock, der vom ikonischen Kaninchen-Maskottchen des Magazins inspiriert wurde. Das Logo ist seitdem zu einem wichtigen Symbol surrealistischer Kunst geworden.
Der Playboy spielte auch eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der Pop-Art. Die Pop-Art war eine Kunstbewegung, die Mitte des 20. Jahrhunderts entstand und die Verwendung von massenproduzierten Bildern aus populären Medienquellen wie Werbung und Comics in den Vordergrund stellte. Viele Pop-Künstler wie Roy Lichtenstein und James Rosenquist haben ihre Werke zum Playboy beigetragen und dabei geholfen, ihren Stil in den Mainstream zu bringen. Darüber hinaus war das Magazin ein Zentrum für Avantgardisten wie Robert Rauschenberg und Claes Oldenburg, die Grenzen überschritten und traditionelle Vorstellungen von dem, was Kunst ausmacht, in Frage stellten.
Schließlich geht der Einfluss des Playboy auf die zeitgenössische Kunst über seine Cover hinaus. Sein Einfluss ist in der Arbeit vieler zeitgenössischer Künstler wie Jeff Koons und Damien Hirst zu sehen. Beide Künstler haben Elemente von Kitsch und Konsumismus in ihre Arbeiten integriert, was die Ästhetik der Zeitschrift widerspiegelt. Der Playboy wurde auch in zahlreichen Filmen, Fernsehshows und Musikvideos erwähnt, was seinen Platz in der Popkultur weiter festigte. Abschließend hat der Playboy durch seinen Beitrag zur populären Kultur und seine Assoziationen mit Kultkünstlern wie Andy Warhol und Salvador Dalí einen erheblichen Einfluss auf die Kreise der zeitgenössischen Kunst ausgeübt. Sein Einfluss setzt sich bis heute fort: Viele zeitgenössische Künstler lassen sich immer noch von seiner einzigartigen Mischung aus Sexualität, Humor und Provokation inspirieren.