性别认同是人类生活的一个重要方面，其中包括人们根据自己的生物性别看待自己及其在社会中的作用的方式。尽管存在许多影响性别认同的因素，但主要因素之一是幼儿期的荷尔蒙和神经系统发育。这个过程始于出生之前，一直持续到婴儿期，童年，青春期和成年。在这段时间里，由于激素（例如睾丸激素和雌激素）导致外观，行为，认知能力，社会偏好和其他特征的差异，男性和女性的大脑发育方式有所不同。此外，各种环境影响的影响也可能在塑造性别认同方面发挥作用。一般来说,荷尔蒙和神经发育在确定性别认同方面都起着重要作用。
在荷尔蒙发育方面，产前暴露于睾丸激素和其他雄激素似乎对影响男性性别认同特别重要。研究表明，在子宫内暴露于较高水平的这些激素会导致男性特征在以后的生活中增加，包括更具攻击性和风险的个性，对机械玩具和职业的兴趣增加，以及对传统男性工作的偏好更高。另一方面，暴露于雄激素水平较低的女孩倾向于表现出更多的女性行为和偏好，例如对职业教育的偏爱和对情感提示的敏感性更高。神经系统发育在性别认同中也起着关键作用。研究表明，控制执行功能和决策的前额叶皮层在男孩和女孩中以不同的方式发展。特别是，男孩的右前额叶皮层通常比女孩大，而女孩的左前额叶皮层更大。这种差异可能有助于解释为什么男孩倾向于更好地处理空间任务，而女孩则倾向于口头任务。神经发育的这些差异可能导致男女对风险和决策的不同态度。诸如家庭、同龄人、媒体和文化等环境因素也可能影响性别认同。例如，以性别方式使孩子社交的父母（例如，鼓励女孩玩娃娃，鼓励男孩玩卡车）可以促进性别利益和行为的发展。同样，对男女各自角色的文化期望可能导致人们接受某些性别规范，而不论其生物学性别如何。然而，有一些证据表明，在塑造性别认同方面，环境影响可能不如荷尔蒙和神经系统重要。
荷尔蒙和神经系统发展在构建性别认同中起什么作用？
激素和神经系统发展在建立性别认同方面发挥着重要作用。在子宫内怀孕期间，激素负责在男性和女性胎儿之间建立不同的身体差异，包括生殖器的大小和形状以及继发性特征，例如身体毛发分布和肌肉质量。