爱情是远古时代人类体验不可或缺的一部分。它为生活带来了欢乐和意义，但也提出了关于我们如何浪漫、性和情感地对待彼此的棘手问题。从柏拉图式的友谊到深厚的家庭关系和浪漫的伙伴关系，人们之间有很多不同的爱情，但所有形式的爱情都涉及某种程度的风险和脆弱性。然而，尽管它固有的复杂性和伤害的可能性，爱情往往被视为简单和理想化的东西。但是，在现代社会中，围绕爱别人的含义的社会竞争似乎正在加剧。这可能部分是由于文化规范和价值观的变化，涉及性别角色，性认同，家庭结构，宗教信仰等。传统的婚姻观念受到酷儿身份，非一夫一妻制和多妻制的挑战；养育子女的做法已变得不那么明确的生物亲属关系；甚至一夫一妻制的关系也不应该再持续"直到死亡使我们分开"。同时，技术使我们比以往任何时候都更容易接触到世界各地的潜在浪漫或性伴侣。这些不断变化的期望使一些科学家怀疑爱情本身是否可以在如此多变的环境中生存。
思考爱情的一种方法是通过它的情感成分。爱情包括亲密感，感情，激情，欲望，承诺，信任，开放，沟通和牺牲。当这些品质以健康的方式结合在一起时，它们会产生一种情感纽带，帮助两个人随着时间的推移一起成长。但是当他们不在场或没有得到适当的教育时，关系可能会受到影响。实际上，一些心理学家认为，不健康的行为模式（例如相互依赖或成瘾）是由于缺乏对自己的爱而不是真正关心他人。因此，虽然爱在表面上似乎是一个简单的概念，但实际上它在表面下是令人难以置信的复杂和多方面的。另一种接近爱情的方式是社会和文化影响。我们的教育，宗教，社区和媒体塑造了我们对理想化关系的看法。许多文化强调异性恋是一种规范，并贬低同性恋或其他其他性别/性认同表达。同样，在某些文化中，婚姻比其他文化更受重视，或者浪漫的爱情被视为值得的，证明值得某人的感情。所有这些都阻止了不适合传统角色或身份的人获得同龄人的真正认可。这一切都提出了问题：我们能否真正了解我们是否真的被爱?我们的社会是否比其他人促进某些类型的爱？内心应该承担什么风险有局限性吗？一夫一妻制总是适合所有人吗？我们如何在不忽视生活中最重要的事情的情况下应对现代关系中出现的问题？这些只是科学家在研究当今爱情的争议性质时面临的一些问题。
当爱本身在社会上受到挑战时，爱意味着什么？
对于来自不同文化和社会背景和观点的人来说，爱意味着不同的事情。确定爱情是什么并不容易，因为这种抽象概念在文化和时代之间有很多解释。爱情可以指伴侣之间的浪漫关系，同伴之间的友好纽带，父母对孩子的依恋或家庭成员之间的无条件依恋。关于爱情是感觉还是动作，以及我们如何与他人互动来表达它，也存在不同的观点。