自古以来，性丑闻一直被用作政治武器。在罗马帝国，关于提比略皇帝与兄弟的乱伦关系的谣言流传，以破坏他的权威。在美国内战期间，亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）的妻子被指控与联盟将军有染。近年来，比尔·克林顿（Bill Clinton）与白宫从业者莫妮卡莱温斯基（Monica Lewinski）发生性关系的说法导致要求弹imp他。性指控的谣言可以作为使对手合法化的有力工具，因为它们利用了有关性别角色和权力动态的根深蒂固的文化信仰。谣言通常比实际证据更有效，因为它们会产生情感反应并留下解释的空间。这使得在没有证据和证据的情况下很容易接受它们。在性行为不端方面，谣言的力量正在增强，因为人们不想公开谈论如此尖锐的话题。受害者可能会感到羞耻，害羞或害怕大声疾呼，而罪犯则试图通过恐吓或操纵使他们沉默。媒体在传播谣言方面起着至关重要的作用。寻求耸人听闻的故事的记者可能会夸大或歪曲细节，以产生点击和观看次数。政治特工还通过泄露私人信息或抛出虚假故事来利用这些策略。检察官不能总是提供具体证据，而是依靠谣言或不可证实的指控。在某些情况下，一旦损害已经造成，真相就变得无关紧要。
自古以来，政治领导人一直利用性丑闻抹黑对手。罗马皇帝提比略（Tiberius）被指控与他的兄弟德鲁斯（Drusus）乱伦，以破坏他的权威并巩固皇室内部的权力。在美国内战期间，林肯总统面临谣言，说他的妻子玛丽·托德（Mary Todd）与联盟将军尤利西斯（Ulysses S. Grant）有染。这些指控从未得到证实，但损害了两人的声誉。最近，克林顿总统在与白宫从业者莱温斯基的恋情公开后被弹劾。性丑闻也可能影响政治运动。面临性骚扰指控的候选人即使没有证据也输掉了选举。1992年，参议员鲍勃·帕克伍德（Bob Packwood）因众多骚扰和殴打指控而从国会辞职。2017年，阿拉巴马州参议院候选人罗伊·摩尔（Roy Moore）因几十年前与十几岁的女孩发生关系而被指控落选。关于候选人个人生活的谣言往往优先于选民心目中的政治问题。除非得到证实，否则性指控的谣言可能会产生不愉快的后果。1991年，Anita Hill作证反对最高法院候选人Clarence Thomas时，她指控他性骚扰。尽管缺乏证据，但许多人还是相信她的故事，因为她适应了对权力男人虐待女人的偏见。2018年布雷特·卡瓦诺（Brett Kavanaugh）被提名为最高法院法官时也出现了类似情况。Christine Blasey Ford指控他在没有任何证实或物证的情况下进行性侵犯。他的支持者想知道为什么她等了这么久才大声疾呼，而反对者则声称她是出于政治动机。
性指控的谣言如何成为使反对者合法化的政治武器？
被视为性挑衅的谣言经常被用作对付政治对手的武器，以羞辱他们并使其不可信。在许多不同的文化和历史时期都可以看到这种情况，当时有权势的个人使用这种策略在公开和私人场合抹黑敌人。当这种指控浮出水面时，不一定需要证明它们会对社会中的声誉和地位产生影响。