كان العام 1999 وواجهت مدينة شيكاغو جدلاً غير متوقع بشأن بعض اللوحات الإعلانية التي تعتبر مسيئة للغاية لعامة الناس. تم إنشاء هذه اللوحات الإعلانية بواسطة مجلة Hustler التابعة لـ Larry Flint واحتوت على صور لنساء عاريات. كانت المشكلة هي ما إذا كان ينبغي أن تظل هذه اللوحات مرئية أو أن يتم هدمها. وقد حظيت المسألة باهتمام وطني عندما أثيرت في السلطة القضائية. هذه هي القصة وراء جدل بيلبورد في شيكاغو.
عندما قررت مجلة Hustler إطلاق حملتها الجديدة في شيكاغو، فعلوا ذلك دون أي إشعار مسبق أو تحذير من السلطات. لقد وضعوا للتو لوحاتهم الإعلانية في أماكن مختلفة حول المدينة، مما تسبب في الكثير من الإثارة بين السكان. لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ الناس في الشكوى منهم، قائلين إنهم كانوا مسيئين ولا ينبغي السماح لهم في المقام الأول. أخذ عمدة شيكاغو ريتشارد دالي علما وأرسل فريقه لمزيد من التحقيق. وخلصوا إلى أن اللوحات الإعلانية تنتهك العديد من القوانين، بما في ذلك قوانين الفحش. وبالتالي، أمر العمدة بإبعادهم جميعًا على الفور. ومع ذلك، رفض فلينت إزالة لوحاته الإعلانية ورفع دعوى قضائية ضد المدينة. وقال إن له كل الحق في عرضها بموجب حقوق التعديل الأول الممنوحة بموجب الدستور. كانت حجته صحيحة وأيدها العديد من الخبراء القانونيين الذين اتفقوا على أن الحكومة لا يمكنها فرض رقابة على حرية التعبير لمجرد أنهم اختلفوا. استمرت القضية لأشهر حتى حكمت المحكمة العليا أخيرًا لصالح فلينت. وهذا يعني أن لوحاتها الإعلانية يمكن أن تستمر، ولكن فقط بموجب القواعد الصارمة التي تضعها المحاكم. منذ ذلك الحين، أصبح جدل بيلبورد في شيكاغو جزءًا مهمًا من التاريخ الأمريكي. وأظهرت كيف يمكن لحرية التعبير أن تصطدم أحيانًا بالرأي العام وما هي التدابير التي يجب اتخاذها للحفاظ على النظام في المجتمع. واليوم، تنشأ مثل هذه الخلافات من وقت لآخر، ولكن بفضل ذلك، نعرف الآن كيف نتعامل مع هذه الحالات بشكل أفضل من ذي قبل. في النهاية، علمنا أهمية احترام حقوق الجميع مع الحفاظ على معايير مشتركة للآداب.