يعرف التعاطف بأنه القدرة على فهم ومشاركة مشاعر شخص آخر. يتضمن وضع نفسك في مكان شخص آخر والشعور بما يشعر به. يسمح التعاطف للناس بتجربة مشاعر مثل الحزن والغضب والسعادة والألم التي ليست مشاعرهم الخاصة. من ناحية أخرى، تشير اللامبالاة الأخلاقية إلى عدم الاهتمام بالسلوك الصحيح أو الخطأ. هذا يعني أن الناس قد يكونون قادرين على التعرف على متى يكون هناك خطأ ما، لكنهم اختاروا القيام بذلك على أي حال بسبب المكاسب الشخصية أو الراحة. يمكن أن يتعايش كل من التعاطف واللامبالاة الأخلاقية في نفس الشخص. قد يشعر الشخص بالتعاطف مع الآخرين أثناء الانخراط في سلوكيات غير أخلاقية مثل الخداع أو السرقة أو الكذب.
لذا فإن التعاطف واللامبالاة الأخلاقية يمكن أن يخلقا علاقة متناقضة حيث يمكن لشخص ما أن يهتم بشدة بشخص آخر بينما يقرر التصرف ضده. يجادل بعض الفلاسفة بأن التعاطف واللامبالاة الأخلاقية يجب أن يسيرا معًا دائمًا، بينما يعتقد آخرون أنهما لا يمكن أن يكونا موجودين في نفس الوقت. تمت دراسة العلاقة بين التعاطف واللامبالاة الأخلاقية على نطاق واسع من قبل الفلاسفة الذين اقترحوا نظريات مختلفة لشرح معناها. تقول إحدى النظريات أن التعاطف واللامبالاة الأخلاقية مفهومان متعارضان. وفقًا لهذا الرأي، إذا شعر الشخص بالتعاطف مع شخص ما، فسوف يرفض تلقائيًا الأفعال غير الأخلاقية لأنهم يعرفون مدى ضرر هذه الأفعال لشخص آخر.
بعض الدراسات التجريبية تشير إلى خلاف ذلك. تظهر الدراسات أن الأشخاص الذين لديهم مستويات عالية من التعاطف يميلون إلى الانخراط في سلوك اجتماعي أكثر من الأشخاص الذين لديهم مستويات منخفضة من التعاطف، ولكن من المرجح أيضًا أن ينخرطوا في أعمال غير أخلاقية. تشير نظرية أخرى إلى أن التعاطف قد يزيد من الانحلال الأخلاقي، مما يجعل الناس أقل ميلًا إلى التفكير في عواقب أفعالهم. ووفقًا لهذا الرأي، فإن التعاطف مع شخص ما يمكن أن يؤدي إلى الشعور بالذنب بعد ارتكاب أعمال غير أخلاقية وبالتالي يجعل من الصعب مقاومة الإغراءات المستقبلية. هناك فكرة أخرى هي أن التعاطف واللامبالاة الأخلاقية يتعايشان لأنهما يخدمان وظائف مختلفة. يسمح لنا التعاطف بالتواصل مع الآخرين على المستوى العاطفي، مما يمكن أن يحسن علاقاتنا. تسمح لنا اللامبالاة الأخلاقية بالتركيز على الأهداف والرغبات الشخصية دون القلق بشأن كيفية تأثير أفعالنا على الآخرين. يمكن أن يساعدنا هذا المزيج في التغلب على المواقف الاجتماعية الصعبة من خلال موازنة المصالح المتنافسة. تظهر بعض الدراسات أن التعاطف يمكن أن يزيد من العدوانية تجاه الغرباء بسبب مشاعر الحسد أو الغيرة، والتي يمكن أن تحفز السلوك غير الأخلاقي. لا تزال العلاقة بين التعاطف واللامبالاة الأخلاقية مثيرة للجدل بين الفلاسفة وعلماء النفس وعلماء الاجتماع على حد سواء. على الرغم من عدم وجود إجماع واضح، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية تفاعل الاثنين وما هو المعنى الذي لهما للتفاعل البشري.
ما هو المعنى الفلسفي الذي يمكن أن يستمد من التعايش بين التعاطف واللامبالاة الأخلاقية ؟
التعاطف هو قدرة إنسانية فطرية تسمح للناس بفهم مشاعر الآخرين وتجاربهم. يتضمن وضع نفسك في مكان شخص آخر والشعور بما يشعر به. أما اللامبالاة الأخلاقية فهي غياب المشاعر أو المعتقدات الأخلاقية. على الرغم من هذا التناقض الظاهر، فإن كل من التعاطف واللامبالاة الأخلاقية لها مكانتها في المجتمع ويمكن استخدامها لأغراض مختلفة.