غالبًا ما يتعرض سكان مجتمع الميم لخطر الإصابة بمشاكل الصحة العقلية بسبب التمييز والوصمة والتحيز الذي يواجهونه من المجتمع.
أظهرت الأبحاث أن الأقران والمجتمعات يمكن أن يلعبوا دورًا مهمًا في الحد من هذا الضعف من خلال توفير شبكات الدعم الاجتماعي الحاسمة أثناء الكارثة. ستدرس هذه المقالة كيفية عمل هذه الشبكات للحماية من التوتر والاكتئاب والعزلة الاجتماعية في مجتمع LGBTQ +. يشير دعم الأقران إلى مجموعة من الأشخاص الذين يتشاركون تجارب أو صراعات أو هويات مماثلة، يجتمعون معًا لتقديم المساعدة العاطفية والعملية لبعضهم البعض. يمكن العثور على هذه المجموعات عبر الإنترنت وغير متصلة بالإنترنت، ويمكن أن تتخذ أشكالًا مختلفة مثل لوحات المناقشة وغرف الدردشة والخطوط الساخنة الداعمة ومجموعات الاجتماعات وما إلى ذلك. إنهم يوفرون مساحة آمنة حيث يمكن للمشاركين مشاركة أفكارهم ومشاعرهم دون خوف من الحكم أو الرفض.
يمكن لشباب LGBTQ + الانضمام إلى شبكة دعم الأقران للحديث عن الخروج والتنقل في العلاقات وحل النزاعات الأسرية.
يشمل الدعم المجتمعي المنظمات الأكبر التي تروج لحقوق LGBTQ +، والوضوح، والاعتراف من خلال الدعوة والتعليم والمناسبات والخدمات. تخلق هذه المجموعات إحساسًا بالانتماء والارتباط بين الأعضاء، مما قد يزيد من احترام الذات ويقلل من الشعور بالوحدة والعزلة. تشمل الأمثلة مسيرات الكبرياء والمراكز المجتمعية ومجموعات النشاط السياسي والنوادي الاجتماعية. أظهرت الأبحاث أن شبكات دعم الأقران والمجتمع يمكنها مواجهة التوتر والاكتئاب والعزلة الاجتماعية بشكل فعال بين السكان المثليين. في إحدى الدراسات، أظهر المشاركون الذين تلقوا دعمًا منتظمًا من الأقران معدلات أقل من أعراض الاكتئاب مقارنة بأولئك الذين لم يفعلوا ذلك. وجدت دراسة أخرى أن الأشخاص من مجتمع الميم الذين لديهم مشاركة أكبر في المنظمات المجتمعية أبلغوا عن مستويات أعلى من الرضا عن الحياة ومشاكل أقل في الصحة العقلية. أظهرت الأبحاث أن هذا الدعم مهم بشكل خاص للمجموعات الفرعية المهمشة بين مجموعات LGBTQ +، مثل المتحولين جنسياً وغير الثنائيين، والأشخاص الملونين، والأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية.
تلعب شبكات دعم الأقران والمجتمع دورًا حيويًا في تعزيز الصحة العقلية وتقليل التعرض للتوتر والاكتئاب والعزلة الاجتماعية لدى مجتمع LGBTQ +. إنها توفر مساحة للتواصل العاطفي والتمكين والتضامن، وتساعد الناس على الشعور بوحدة أقل وتقدير أكبر. بينما نعمل على إنشاء مجتمعات أكثر شمولاً تحتفل بالتنوع، من الضروري أن نواصل الاستثمار في بناء أنظمة دعم قوية لجميع أفراد مجتمع الميم.