كانت المواد المثيرة جزءًا من الثقافة البشرية لآلاف السنين وتوجد في جميع الثقافات تقريبًا. يمكن العثور عليها في أعمال الخيال والأدب والموسيقى والرقص والنحت والأفلام والتلفزيون والملابس والألعاب والمجوهرات والمزيد. عبر التاريخ، استخدم الناس أنواعًا مختلفة من الوسائط للتعبير عن رغباتهم الجنسية وتخيلاتهم. أدى ذلك إلى مجموعة متنوعة من المواد المثيرة المتاحة اليوم. في حين أن البعض قد يعتبر من المحرمات أو المثيرة للجدل، فإن البعض الآخر يعتبرها تعليمية أو ترفيهية أو تمكينية. كانت المواد المثيرة موجودة منذ العصور القديمة في ثقافات مختلفة
كانت المواد المثيرة جزءًا من الثقافة البشرية لآلاف السنين وتوجد في جميع الثقافات تقريبًا. يمكن العثور عليها في أعمال الخيال والأدب والموسيقى والرقص والنحت والأفلام والتلفزيون والملابس والألعاب والمجوهرات والمزيد. تعود أقدم الأمثلة المعروفة إلى حوالي عام 2000 قبل الميلاد، عندما ابتكر اليونانيون القدماء لوحات مزهرية مثيرة تصور شخصيات عارية تشارك في أنشطة جنسية مختلفة. غالبًا ما كان يُقصد بها أن تكون أدوات تعليمية لطلاب الطب الذين يدرسون تشريح الإنسان والتكاثر. أنتج الرومان أيضًا العديد من الأعمال المثيرة، بما في ذلك الشعر والمنحوتات. أحد الأمثلة الشهيرة هو فينوس دي ميلو، الذي يصور شخصية أنثوية عارية وذراعيها مرفوعتان فوق صدرها. في أوروبا في العصور الوسطى، اقتصرت الشبقية إلى حد كبير على المجموعات الخاصة بسبب المعتقدات الدينية الصارمة الموجهة ضد مثل هذه الأشياء. ومع ذلك، لا يزال هناك بعض الشعراء الذين كتبوا قصائد حب صريحة، مثل Ovid' s Metamorphoses و Catullus's Carmina. خلال عصر النهضة، تم قبول الإثارة الجنسية مرة أخرى على نطاق أوسع، وقام فنانون مثل مايكل أنجلو بإنشاء تماثيل عارية مثل ديفيد ولوحات جدارية للسقف في كنيسة سيستين.
في العصر الفيكتوري في إنجلترا، أصبحت الشبقية أكثر انتشارًا بفضل الكتاب مثل جون كليلاند وويليام بليك. كتبوا روايات مثل «فاني هيل» و «أغاني البراءة والتجربة»، والتي استكشفت موضوعات الجنس والعلاقات. شهدت هذه الفترة أيضًا زيادة في المواد الإباحية، والتي كانت متاحة في الغالب فقط من خلال النوادي السرية أو الشبكات السرية. لم يصبح نشر الإثارة الجنسية علانية في إنجلترا قانونيًا حتى أوائل القرن العشرين.
في أمريكا في هذا الوقت، كانت الشبقية أقل شيوعًا ولكنها لا تزال موجودة في بعض الأشكال، مثل مقالات المجلات وروايات خيال اللب. بعد الحرب العالمية الثانية، بدأت مجلات مثل بلاي بوي في نشر صور وقصص صعبة ساعدت في دخول عصر التحرر الجنسي في الثقافة الغربية. مع ظهور الإنترنت في أواخر القرن العشرين، أصبح الوصول إلى المواد المثيرة أكثر سهولة من أي وقت مضى، مما سمح للناس في جميع أنحاء العالم باستكشاف تخيلاتهم دون خوف من الحكم أو الرقابة.
تتوفر اليوم مجموعة متنوعة من المواد المثيرة، بدءًا من المواد الإباحية اللينة إلى مشاهد BDSM المتشددة. يجدها بعض الأشخاص مسلية، بينما يستخدمها البعض الآخر لأغراض تعليمية أو لاستكشاف جوانب جديدة من حياتهم الجنسية. حتى أن هناك مواقع ويب مخصصة لأنواع معينة من الأوثان أو الأجسام. ومع ذلك، لا يتفق الجميع مع هذا النوع من المحتوى ؛ ويدينها العديد من الأديان باعتبارها غير أخلاقية أو خاطئة، بينما تجادل النسويات بأنها تجسد المرأة وتشجع الأدوار الضارة للجنسين.