الليبرالية الاقتصادية هي فكرة أن الناس لديهم الحق في السعي لتحقيق مصالحهم الخاصة دون تدخل الحكومة. هذا يعني أن الناس أحرار في بدء الأعمال التجارية والعمل حيث يريدون وشراء ما يحتاجون إليه والمنافسة في السوق. يعتقد الاقتصاديون الليبراليون أن هذا النظام يفيد الجميع لأنه يؤدي إلى ازدهار الجميع. ومع ذلك، يجادل العديد من النقاد بأن الليبرالية الاقتصادية تضر المجتمع بالفعل. وهم يجادلون بأن هذا يؤدي إلى توزيع غير متكافئ للثروة ويستبعد أولئك الذين ليس لديهم الموارد للمشاركة الكاملة في الاقتصاد. من ناحية أخرى، يجادل البعض بأن الليبرالية الاقتصادية تتعارض بطبيعتها مع المساواة والشمولية.
على سبيل المثال، إذا كان لكل شخص إمكانية متساوية في الحصول على التعليم والتدريب، ولكن بعض الناس يولدون في فقر، فلن يتمكنوا من اللحاق بالركب. بدون تدخل الدولة، سيبقى هؤلاء الأشخاص في وضع غير مؤات ولن يكونوا قادرين على المساهمة في المجتمع. يجادل آخرون بأن السياسات الليبرالية تخلق عدم مساواة من خلال السماح لأغنى الناس بتراكم المزيد من الثروة بينما يتخلف الفقراء عن الركب. قد يرد الليبراليون الاقتصاديون على أن الجميع يمكن أن يصبحوا أثرياء من خلال العمل الجاد والبراعة، لكن هذا يتجاهل الحواجز الهيكلية مثل العنصرية والتمييز على أساس الجنس. من ناحية أخرى، يدافع آخرون عن الليبرالية الاقتصادية، قائلين إنها توفر فرصًا أكثر من أي نظام بديل. من خلال السماح للناس باتخاذ خياراتهم بأنفسهم، يمكنهم الاستفادة من التقنيات الجديدة وخلق الابتكارات التي ستفيد المجتمع. بدون منافسة، ستصاب الشركات بالركود وستكون غير قادرة على تقديم خدمات أو منتجات قيمة. بالإضافة إلى ذلك، فإن السماح للناس بالتحكم في حياتهم يسمح لهم بالسعي لتحقيق أهدافهم وأحلامهم الخاصة، مما يخلق مجتمعًا أفضل ككل. يلاحظ الليبراليون الاقتصاديون أيضًا أن تدخل الحكومة غالبًا ما يؤدي إلى تفاقم الوضع من خلال خلق أوجه قصور وفساد. في الختام، فإن مسألة ما إذا كانت الليبرالية الاقتصادية تتعارض مع الأهداف الأخلاقية هي مسألة معقدة. على الرغم من المزايا الواضحة للأسواق الحرة، من المهم الاعتراف بأنه لا يبدأ الجميع على قدم المساواة. وينبغي للحكومات أن تتدخل عند الضرورة لضمان الإنصاف وتعزيز الفرص للجميع. في الوقت نفسه، يجب أن نحترم الحرية الفردية والإبداع حتى يتمكن الجميع من الازدهار في اقتصاد تنافسي.
في النهاية، تكمن الإجابة في إيجاد توازن بين هاتين القيمتين.
هل تتعارض الليبرالية الاقتصادية مع الأهداف الأخلاقية للمساواة والشمول ؟
تؤكد الليبرالية الاقتصادية على التجارة الحرة، والضرائب المنخفضة، والحد الأدنى من التدخل الحكومي والاستقلالية الفردية في صنع القرار الاقتصادي. إنه يعتمد على الاعتقاد بأن الناس يجب أن يكونوا أحرارًا في السعي وراء مصالحهم الخاصة واتخاذ قرارات حول كيفية إنفاق أموالهم. وكثيرا ما يؤدي هذا النهج إلى توزيع غير متكافئ للثروة والموارد داخل المجتمع لأنه يشجع المنافسة وتراكم رأس المال من جانب بعض الفئات على حساب فئات أخرى.