يمكن أن يتميز السلوك الجنسي بمستويات مختلفة من الكشف، بما في ذلك الكشف الكامل أو الإخفاء التام. تُعرف هذه الظاهرة باسم «السرية». يمكن أن تتخذ السرية أشكالًا عديدة، مثل إخفاء رغبات المرء الجنسية أو تخيلاته أو اهتماماته أو تجاربه عن الآخرين. يمكن أن يشمل أيضًا إنكار الاجتماعات السابقة أو إخفاء الإجراءات الحالية أو الكذب بشأنها. في هذا الصدد، هناك العديد من الآليات النفسية التي تحافظ على السرية في السلوك الجنسي. وتشمل هذه مخاوف الخصوصية والمعتقدات الشخصية والأعراف الاجتماعية والتحكم العاطفي.
تتعلق مخاوف الخصوصية بالحاجة إلى حماية المساحة الشخصية والحدود لتجنب الاهتمام أو الحكم غير المرغوب فيه. قد يشعر الناس بعدم الارتياح للكشف عن تفضيلاتهم الجنسية أو أفعالهم بسبب المحرمات الثقافية أو القيم الدينية أو الأعراف الأخلاقية. نتيجة لذلك، يمكنهم الحفاظ على خصوصية هذه الأشياء دون خوف من التداعيات أو الإحراج أو العار. تشير المعتقدات الشخصية إلى إدراك الشخص وموقفه تجاه الجنس. يعتقد بعض الناس أن بعض الأفعال غير أخلاقية أو خاطئة أو غير مقبولة اجتماعيًا، وبالتالي يفضلون إخفاءها. قد ينظرون إلى الجنس على أنه شيء قذر أو غير ناضج أو مهين ويريدون فصله عن شخصيتهم العامة. قد يجده آخرون محررًا وتمكينيًا، لكنهم ما زالوا يخفونه للحفاظ على سمعتهم أو تجنب وصمة العار الاجتماعية.
الأعراف الاجتماعية تملي كيف ينظر المجتمع إلى الجنس وما يعتبر مقبولاً. يمكن النظر إلى أولئك الذين يخرجون عن هذه المعايير بشكل سلبي، مما يؤدي إلى الرفض أو العزلة أو حتى الإجراءات القانونية. لذلك يختار بعض الناس إخفاء حياتهم الجنسية لتجنب الحكم عليهم أو التمييز ضدهم. وينطبق هذا بشكل خاص على الأقليات وذوي الرغبات غير التقليدية أو الفردية. يشير التحكم العاطفي إلى تنظيم مشاعر الفرد ودوافعه. يمكن للناس الحفاظ على السرية لأنهم لا يريدون أن يعرف الآخرون عن أفكارهم الداخلية أو حواثهم. قد ينطوي ذلك على الخوف من الظهور بمظهر ضعيف أو ضعيف أو غير عقلاني. يمكن أيضًا ربطه بالصدمة السابقة أو الشعور بالذنب أو المشاعر المكبوتة المتعلقة بالجنس. في هذه الحالة، يمكن أن يساعد الاحتفاظ بالأسرار الناس على الشعور بمزيد من التحكم في أنفسهم وبيئتهم. تلعب الآليات النفسية دورًا حاسمًا في الحفاظ على السرية في السلوك الجنسي. تساهم مخاوف الخصوصية والمعتقدات الشخصية والأعراف الاجتماعية والسيطرة العاطفية في السرية. في حين أن بعض الأسباب إيجابية (مثل الخصوصية)، يمكن أن تكون أسباب أخرى ضارة (مثل العار). يعد فهم هذه العوامل أمرًا بالغ الأهمية لتعزيز المواقف الصحية حول الحياة الجنسية وتقليل الوصمات المحيطة بها.