علم الإنسان الرقمي هو مجال مثير اكتسب شعبية في السنوات الأخيرة لقدرته على إلقاء الضوء على الممارسات الغريبة الناشئة في البيئات الافتراضية والمعززة. باستخدام الأدوات الرقمية لدراسة الثقافة والسلوك البشري، يمكن للباحثين اكتساب رؤى قيمة حول كيفية تشكيل الناس للمجتمعات والتفاعل مع بعضهم البعض عبر الإنترنت. يمكن أن يؤدي ذلك إلى فهم أفضل لكيفية ظهور أشكال مختلفة من الانتماء من المصالح والهويات والخبرات المشتركة. أحد الجوانب المهمة في هذا هو مفهوم «الغرابة الافتراضية»، والذي يشير إلى الطرق التي يعبر بها الأشخاص عن جنسهم وحياتهم الجنسية وهويتهم من خلال الوسائل الرقمية مثل وسائل التواصل الاجتماعي وتطبيقات المواعدة وألعاب الفيديو. تفحص هذه المقالة بعض الأمثلة على الغرابة الافتراضية وتناقش كيفية دراستها باستخدام تقنيات الأنثروبولوجيا الرقمية.
أحد الأمثلة على الغرابة الافتراضية هو مجتمع الحياة الثانية «العابر للتكوين». في هذا العالم عبر الإنترنت، ينشئ المستخدمون صور رمزية تسمح لهم باستكشاف جوانب مختلفة من شخصيتهم دون خوف من الحكم أو التمييز. بالنسبة للعديد من الأشخاص المتحولين جنسيًا، فإنه يوفر مساحة آمنة لحرية التعبير والتواصل مع الآخرين الذين يتشاركون تجارب مماثلة. من خلال الإثنوغرافيا الرقمية، تمكن الباحثون من ملاحظة كيفية استخدام أعضاء المجتمع التكويني العابر للغة وقواعد اللباس وحركات الجسم وغيرها من الإشارات لتوصيل هويتهم وبناء العلاقات. مثال آخر هو ظهور ثقافة الألعاب الفرعية داخل مجتمعات الألعاب. يستخدم اللاعبون ألعاب الفيديو للتعبير عن حياتهم الجنسية والتواصل مع الآخرين الذين يشتركون في اهتمامات مماثلة. درس علماء الإثنوغرافيا الرقمية كيف يستخدم اللاعبون المصطلحات والميمات وثقافة الألعاب لخلق شعور بالانتماء والتضامن مع بعضهم البعض.
الأنثروبولوجيا الرقمية لها أيضًا آثار على كيفية فهمنا للطرق الجديدة للانتماء في بيئات الواقع المعزز مثل VRChat. هنا، يمكن للمستخدمين إنشاء صور رمزية مخصصة والتفاعل مع بعضهم البعض في مساحات ثلاثية الأبعاد غامرة. يقترح بعض الباحثين أن هذه التفاعلات يمكن أن تؤدي إلى أشكال جديدة من العلاقة الحميمة والاتصال يصعب تكرارها في الحياة الواقعية. من خلال دراسة هذه التفاعلات مع الأدوات الرقمية، يمكننا اكتساب نظرة ثاقبة حول كيفية تكوين الأشخاص للاتصالات وبناء المجتمعات، حتى عندما تكون المسافة المادية حاجزًا.
تقدم الأنثروبولوجيا الرقمية فرصًا مثيرة لفهم الممارسات الغريبة الناشئة في البيئات الافتراضية والمعززة، وكيف تشكل حياتنا عبر الإنترنت وخارجها.