يمكن تربية الأطفال في أنواع مختلفة من الأسر، بما في ذلك وحيد الوالد، مختلط الجنس، حاضن، حاضن، متعدد الزوجات، متعدد الزوجات، مفتوح، خاص، أحادي الزواج، تقليدي، نووي، ممتد، متعدد الأعراق، متعدد الثقافات، عسكري، منخفض الدخل، مرتفع الدخل، إلخ، وتركز هذه المقالة على الآباء المثليين. أصبح الأزواج من نفس الجنس أكثر وضوحًا في المجتمع، وحصلوا على الحقوق القانونية للزواج وتربية الأطفال معًا. هذا ممكن بفضل مجموعات المناصرة مثل نشطاء LGBTQ + الذين ناضلوا من أجل المساواة في المعاملة والاعتراف. يجادل بعض الباحثين بأن الأطفال الذين نشأوا على يد آباء مثليين قد يواجهون صعوبات مثل التنمر والتمييز والعزلة الاجتماعية والوصم بسبب الآراء الاجتماعية السلبية للمثلية الجنسية. تشير الأبحاث الحديثة إلى أن هذه المخاوف لا أساس لها من الصحة، وأن الأطفال الذين نشأوا على يد الآباء المثليين أو المثليين يعيشون بشكل مشابه لنظرائهم في الأسر المغايرة فيما يتعلق بنتائج الصحة العقلية والتحصيل الأكاديمي ومسارات النمو الأخرى.
دراسة أجراها ريتش سي سافين ويليامز وآخرون. (2015) وجد أنه لا يوجد فرق بين الأقلية الجنسية والشباب من جنسين مختلفين فيما يتعلق باحترام الذات وأعراض الاكتئاب والانحراف. دراسة أخرى نشرتها سارة جافي وآخرون. (2018) وجد أن الأطفال الذين لديهم آباء من نفس الجنس لم يكونوا أكثر عرضة من أولئك الذين لديهم آباء من جنس مختلف لتجربة مشاكل سلوكية. تعتمد رفاهية الأطفال على عدة عوامل، بما في ذلك نمذجة أدوار الجنسين، واستقرار الأسرة، والدعم العاطفي والموارد الاقتصادية، بدلاً من جنس الوالدين. ويؤدي المجتمع أيضا دورا هاما في تحديد كيفية عمل أطفال الأسر غير التقليدية. دراسة طولية أجرتها ريبيكا إم ستوتزر وآخرون. (2016) وجدت أن مستويات الإجهاد الأبوي تؤثر على رفاهية الأطفال أكثر من النوع أو الهيكل الأسري. نظرت الدراسة في الأمهات 374 لديهن طفل واحد تتراوح أعمارهم بين 3 و 4 سنوات ووجدت أن الآباء الذين أبلغوا عن مستويات عالية من التوتر لديهم أطفال عانوا من مشاكل عاطفية وسلوكية وانتباه مقارنة بالآباء الذين يعانون من مستويات منخفضة من التوتر.
دراسة أخرى أجرتها إليزابيث أوبنهايمر وآخرون. (2019) وجد أن الأطفال الذين يعيشون في مناطق محافظة ذات مواقف مناهضة لمجتمع الميم كان لديهم نتائج صحية عقلية أسوأ من الأطفال الذين يعيشون في مناطق ليبرالية ذات آراء مؤيدة للمثليين. وهذا يعني أن المجتمع يمكن أن يؤثر على الرفاهية النفسية للطفل أكثر من هيكله الأسري. على الرغم من أن بعض الباحثين ما زالوا يعتقدون أن تعليم المثليين يمكن أن يؤدي إلى عواقب سلبية على الأطفال، فقد أظهرت معظم الدراسات أن هذا ليس هو الحال. يبدو أن القبول العام يؤثر على مسارات نمو الأطفال أكثر من تأثير بنية الأسرة. سيكون من الأفضل أن نعمل على خلق بيئة شاملة يتم فيها قبول جميع العائلات بغض النظر عن تكوينها.
ما هي المسارات التنموية للأطفال الذين نشأوا في الأسر المعيشية من نفس الجنس وكيف يعدل القبول العام النتائج ؟
أظهرت الدراسات أن الأطفال الذين يربيهم آباء من نفس الجنس يميلون إلى الأداء الجيد في معظم التدابير التنموية، بما في ذلك الأداء المعرفي والاجتماعي والعاطفي (على سبيل المثال Feinstein وآخرون، 2017 ؛ غولدبرغ وألين، 2018).