إن العملية النفسية الرئيسية التي تسمح للمجموعات الدينية على الإنترنت باستبدال أو استكمال المجتمعات الدينية التقليدية للمثليين هي الدعم الاجتماعي. يمكن تعريف الدعم الاجتماعي على أنه عنصر عاطفي أو فعال أو إعلامي أو قائم على التقييم أو مطابق للشخصية. فالدعم العاطفي يعني التشجيع والرعاية والتعزية والتقدير والثقة. ويشمل الدعم الأداتي مساعدة ملموسة، مثل المساعدة في المهام أو توفير الموارد. ويقدم الدعم الإعلامي المشورة والتوجيه والتعليقات والمعارف. يشمل الدعم القائم على التقييم الطمأنينة والثناء والمشورة وبناء الثقة بالنفس. يساعد الدعم المتماشى مع الهوية الناس على الحفاظ على الشعور بالانتماء والهوية داخل المجموعة. هذه الأشكال من الدعم ضرورية للأشخاص المثليين الذين قد يشعرون بالعزلة أو الرفض من قبل أفراد عائلاتهم وأصدقائهم بسبب توجههم الجنسي أو هويتهم الجنسية.
هناك عملية نفسية مهمة أخرى تسمح للجماعات الدينية عبر الإنترنت باستبدال أو استكمال المجتمعات الدينية التقليدية وهي بناء المجتمع. غالبًا ما يبحث الأشخاص المثليون عن هذه المجتمعات لأنها توفر مساحة آمنة حيث يمكنهم التواصل مع الآخرين الذين يشاركون تجارب وقيم مماثلة. تسمح لهم الجماعات الدينية عبر الإنترنت ببناء علاقات على أساس المعتقدات والهوية المشتركة دون الحاجة إلى القلق بشأن الحكم عليهم أو استبعادهم. يمكن أن يساعد هذا النوع من بناء المجتمع الأشخاص المثليين على تطوير إحساس أقوى بقيمتهم وهدفهم ومعناها في الحياة. يمكن أن يوفر أيضًا فرصًا للنمو الشخصي وتطوير القيادة والاستكشاف الروحي.
بالإضافة إلى الدعم الاجتماعي وبناء المجتمع، توفر المجموعات الدينية عبر الإنترنت إمكانية الوصول. يعيش العديد من الأشخاص المثليين في أحياء بها عدد قليل من المجتمعات الدينية الصديقة للمثليين أو معدومة. قد لا يكون لديهم الوقت أو الموارد للسفر لمسافات طويلة لحضور الخدمات أو المشاركة في الأحداث. توفر المجموعات الدينية عبر الإنترنت فرصة للتفاعل مع الأشخاص ذوي التفكير المماثل من أي مكان في العالم. يمكن أن تكون إمكانية الوصول هذه ذات قيمة خاصة لأولئك الذين يعانون من إعاقات جسدية أو مشاكل النقل أو القيود المالية.
ما هي العمليات النفسية التي تسمح للجماعات الدينية عبر الإنترنت باستبدال أو استكمال المجتمعات الدينية التقليدية للأشخاص المثليين ؟
غالبًا ما يجد الأشخاص المثليون صعوبة في الشعور بقبول عائلاتهم أو أصدقائهم أو مجتمعهم بسبب التمييز المنتشر. يتجه البعض إلى الجماعات الدينية عبر الإنترنت كبديل لإيجاد مجتمع يمكنهم فيه تجربة الانتماء والترابط مع أقرانهم ذوي التفكير المماثل. وتوفر هذه المجموعات مساحة آمنة خالية من الأحكام والقوالب النمطية وتسمح للأعضاء بالتعبير عن أنفسهم بشكل أصيل.