يبدأ الأطفال والمراهقون في تطوير فهمهم للهوية الجنسية والتوجه الجنسي منذ سن مبكرة من خلال البحث والمراقبة والتجريب. يمكن أن تتأثر هذه العملية بعوامل مختلفة مثل ديناميكيات الأسرة وضغط الأقران والمعايير الثقافية وتعرض وسائل الإعلام والتجارب الشخصية. في حين أن بعض الأشخاص قد يشعرون بالراحة تجاه توجههم الجنسي منذ سن مبكرة، قد يواجه آخرون صعوبة في التعرف على أنهم ينتمون إلى فئة معينة بسبب وصمة العار الاجتماعية أو رهاب المثلية الداخلي. أظهرت الدراسات أن النمذجة الاجتماعية تلعب دورًا حاسمًا في تشكيل مواقف الأطفال تجاه قبول التوجه الجنسي. وفقًا لعلماء النفس التنموي، يتعلم الأطفال التوجه الجنسي من خلال الملاحظة والتقليد. يشاهدون الآباء والمعلمين والأصدقاء وغيرهم من الشخصيات المهمة يتفاعلون مع أشخاص مختلفين عنهم ويتبنون سلوكيات مماثلة.
إذا رأى الطفل والده يعبر عن الحب والمودة لشخص من نفس الجنس، فقد يبدأ في التشكيك في ميوله الجنسية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يؤثر التصوير المجتمعي لأدوار الجنسين والقوالب النمطية أيضًا على تصورات الأطفال للتوجه الجنسي. قد يجد الأطفال الذين يكبرون في بيئات يتم فيها تطبيع التغاير صعوبة في قبول هوية غير جنسية.
يمكن أن تكون تجربة التراكم صعبة للعديد من المراهقين، وخاصة أولئك الذين يعيشون في المجتمعات المحافظة. المراهقة هي الوقت الذي يبدأ فيه الناس في استكشاف حياتهم الجنسية وتطوير العلاقات، ولكن الخروج يمكن أن يؤدي إلى الرفض أو التنمر أو التمييز. من المهم للآباء ومقدمي الرعاية إنشاء مساحة آمنة للأطفال لمناقشة مشاعرهم وقضاياهم دون حكم أو خجل. يمكن أن يساعدهم هذا في التنقل في العملية المعقدة لتشكيل الهوية بثقة أكبر وأصالة.
يجب على الأطفال والمراهقين التنقل في عوامل مختلفة لفهم وتقبل ميولهم الجنسية. في حين أن دعم الأسرة والتأثير الإيجابي للأقران يمكن أن يلعبوا دورًا حيويًا في هذه الرحلة، لا تزال الأعراف الثقافية والوصمة الاجتماعية تحد من التعبير عن الهوية غير الجنسية.
بإرشاد وفهم مناسبين، يمكن للشباب أن يتعلموا قبول أنفسهم كأشخاص فريدين ويعيشون حياة أصيلة.
كيف يتنقل الأطفال والمراهقون في العمليات النفسية لقبول التوجه الجنسي وما هو الدور الذي تلعبه النمذجة الاجتماعية في هذا التطور ؟
من المعروف أن الهوية الجنسية تتأثر بشدة بالعوامل الوراثية (مثل التوازن الهرموني) وكذلك التأثيرات البيئية مثل الأعراف الاجتماعية والثقافة. يولد الأطفال بهياكل دماغية محددة تتفاعل لاحقًا مع تجاربهم لتشكيل تفضيلاتهم لأجناس وجنسين محددين. تلعب البيئة دورًا حاسمًا في تشكيل هذه التفضيلات من خلال التفاعلات بين الجنسين واللغة والألعاب ووسائط الإعلام وقواعد اللباس وما إلى ذلك.