تعرض المثليون منذ فترة طويلة للاضطهاد الديني والرفض والتهميش والتمييز من قبل مختلف الطوائف الدينية بسبب ميولهم الجنسية أو هويتهم الجنسية. وقد أدى ذلك إلى نتائج سلبية للصحة العقلية، مثل ارتفاع معدلات الاكتئاب والانتحار، والتي تفاقمت بسبب العزلة الاجتماعية ووصمة العار. غالبًا ما يستخدم القادة الدينيون الكتاب المقدس لتبرير الممارسات التمييزية ضد المثليين، بحجة أن السلوك المثلي آثم أو غير أخلاقي. تظهر الدراسات أن العديد من المثليين يستمرون في الانخراط في الأنشطة الجنسية المثلية على الرغم من التعاليم الدينية التي تدين هؤلاء، مما يشير إلى أنهم قد يفسرون هذه التعاليم بشكل مختلف عن المغايرين جنسياً. وجدت إحدى الدراسات أن الأشخاص المثليين هم أكثر عرضة للإبلاغ عن حضور الخدمات الدينية من الأشخاص غير المثليين، مما يشير إلى أن الروحانية تظل مهمة بالنسبة لهم حتى لو لم يكن الدين يعتنق هويتهم بالكامل. يختار بعض المثليين التوفيق بين إيمانهم وحياتهم الجنسية من خلال تفسير الكتاب المقدس بطريقة تدعم تجربتهم، أو السعي إلى تأكيد الكنائس التي ترحب بهم. يرفض آخرون الدين المنظم تمامًا، ويجدونه قمعيًا ونفاقًا. لا يزال البعض الآخر في الطوائف الدينية التقليدية ولكنهم يبتعدون عن بعض التعاليم أو المعتقدات. هناك تنوع كبير في كيفية إدراك المثليين للسلطة الدينية والاستجابة لها فيما يتعلق بحياتهم الجنسية. تظهر الأبحاث أن الأشخاص المثليين الذين يعانون من رهاب المثلية الداخلي (المشاعر السلبية حول حياتهم الجنسية) يميلون إلى قبول التعاليم الدينية ضد العلاقات المثلية. قد يعكس هذا الرغبة في الامتثال للمعايير الثقافية أو الخوف من الرفض إذا تحدوا السلطات الدينية علانية. على العكس من ذلك، قد يشعر أولئك الذين لديهم علاقات أقوى مع مجتمع LGBTQ أو الذين خرجوا في وقت مبكر من الحياة بضغط أقل لتلبية التوقعات المجتمعية وقد يكونون أكثر ميلًا للتشكيك في صحة الرسائل الدينية السلبية. يجادل بعض العلماء بأن المؤسسات الدينية غالبًا ما تعزز التغاير، مما يفضل المغايرة الجنسية باعتبارها القاعدة ويوصم أي شيء خارج هذا النموذج. يمكن أن يخلق هذا تحديات للأشخاص المثليين الذين يسعون إلى عيش حياة أصيلة، بما في ذلك التنقل في القيم المتضاربة والتنقل في ملصقات الشخصية مثل "Gay Christian" أو "LGBT Muslim'.
الحركات الأخيرة داخل بعض التقاليد الدينية تعزز قبول المثليين وإدماجهم، مما يشير إلى تغير المواقف بمرور الوقت. في حين أن التعاليم الدينية حول الجنس قد لا تتطابق دائمًا مع التجارب الحية للأشخاص المثليين، يواصل الكثيرون التفاعل مع الدين بطرق مختلفة على الرغم من هذه التوترات. يعد فهم مدى تعقيد كيفية إدراك المثليين للقوة الدينية والاستجابة لها أمرًا ضروريًا لتعزيز الشمولية والحد من وصمة العار.
كيف ينظر المثليون إلى القوة الدينية ويستجيبون لها عندما تتعارض التعاليم مع التجارب الجنسية الحية ؟
قد يواجه المثليون والمثليون ومزدوجو الميل الجنسي ومغايرو الهوية الجنسانية تضاربًا بين معتقداتهم الدينية وهويتهم حول التعاليم الدينية التي تدين المثلية الجنسية باعتبارها خاطئة. يمكن أن يؤدي هذا إلى الشعور بالذنب والعار والشك في الذات ويمكن أن يؤدي إلى رهاب المثلية الداخلي، والعزلة عن أفراد الأسرة والمجتمع أو حتى الأفكار الانتحارية.