يمكن أن يكون لشبكات الأقران تأثير عميق على كيفية تعامل المراهقين مع التوتر والتحديات الاجتماعية. تمت دراسة هذا التأثير بعمق من قبل الباحثين عبر التخصصات بما في ذلك علم النفس وعلم الاجتماع وعلم الأعصاب. وفقًا لإحدى دراسات عام 2018، كانت الفتيات المراهقات اللائي يقضين وقتًا أطول في التفاعل مع أقرانهن عبر الإنترنت أقل عرضة لتجربة المشاعر السلبية مثل القلق والاكتئاب والوحدة والملل مقارنة بأولئك الذين يقضون وقتًا أقل في القيام بذلك. تشير النتائج إلى أن التفاعلات عبر الإنترنت توفر إحساسًا بالمجتمع والدعم الذي يساعد الشباب على التعامل مع الضغوط في حياتهم. من الممكن أيضًا أن تساهم بعض أنواع التفاعلات بالفعل في زيادة الشعور بالتوتر وانعدام الأمن.
التنمر عبر الإنترنت وأشكال أخرى من العدوان الرقمي شائعة بين المراهقين ويمكن أن تؤدي إلى مشاكل صحية عقلية خطيرة مثل الأفكار الانتحارية وإيذاء النفس. عامل آخر يمكن أن يؤثر على آليات التأقلم هو ما إذا كان لدى الشخص أصدقاء في الحياة الواقعية وكذلك عبر الإنترنت. قد يكون أولئك الذين لديهم صداقات قوية غير متصلة بالإنترنت أكثر استعدادًا للتعامل مع المواقف الصعبة من أولئك الذين يعتمدون بشكل أساسي على العلاقات الافتراضية.
بالإضافة إلى التأثير على آليات التأقلم، يمكن للتعرض لشبكات الأقران عبر الإنترنت تشكيل المواقف تجاه الأعراف الجنسانية والجنسية لدى الشباب. وجدت دراسة نُشرت في عام 2019 أن الأولاد الذين شاركوا في مناقشات عبر الإنترنت حول الجنس والرومانسية كانوا أكثر عرضة لقبول أدوار الجنسين التقليدية، بينما أبلغت الفتيات اللواتي فعلن الشيء نفسه عن شعورهن بمزيد من القوة والثقة بشأن أجسادهن وحياتهن الجنسية. بينما تقدم هذه الدراسة رؤى قيمة حول كيفية تشكيل وسائل التواصل الاجتماعي لفهمنا لأنفسنا وللآخرين، فإنها تثير أيضًا تساؤلات حول المخاطر المحتملة المرتبطة بأنواع معينة من استهلاك المحتوى. من الواضح أن شبكات الأقران عبر الإنترنت تلعب دورًا مهمًا في تشكيل نمو المراهقين. يجب تشجيع المراهقين الذين يقضون وقتًا في التفاعل مع أقرانهم عبر الإنترنت على الانخراط في أنشطة صحية مثل التمارين الرياضية والهوايات والتفاعلات وجهًا لوجه كلما أمكن ذلك. من خلال موازنة وقت الشاشة والأنشطة الأخرى، يمكن للمراهقين الاستفادة من مزايا وعيوب التفاعل التفاعلي دون التعرض لعواقب سلبية.
كيف يشكل التعرض لشبكة الأقران كيف يتغلب المراهقون على التوتر والمشاكل الاجتماعية ؟
تلعب شبكات الأقران دورًا مهمًا في تشكيل آليات مواجهة المراهقين حيث يمكنها تقديم الدعم والتوجيه في أوقات الحاجة. كما أنها توفر إحساسًا بالانتماء والقبول يمكن أن يكون مفيدًا خلال فترات التوتر والمشاكل الاجتماعية.