Sünnet derisi, penis başını örten iki katmanlı bir deridir. Başı (kafa) açmak için geri çekilebilir ve idrara çıkmaya izin verir. Sünnet o derinin alınmasıdır. Cinsel ilişki sırasında, bazı erkekler sünnet derisi kafadan çekildiğinde karıncalanma yaşayabilir, bu da her iki ortak için de hoş olabilir. Son yıllarda, sağlık yararları nedeniyle sünnet derisinin korunmasına artan bir ilgi olmuştur. Araştırmacılar, sünnet derisinin enfeksiyonlara karşı korunmaya yardımcı olan bağışıklık hücreleri içerdiğini bulmuşlardır. Prepus olarak da bilinen sünnet derisi, erkek anatomisinin glans penisini kaplayan önemli bir parçasıdır. Bu iki katmanlı cilt, altındaki hassas sinir uçlarını korumak ve seks sırasında doğal yağlama sağlamak da dahil olmak üzere çeşitli roller oynar.
Bununla birlikte, birçok insan sünnet derisinin aynı zamanda enfeksiyonlara karşı korunmaya yardımcı olan bağışıklık hücreleri içerdiğinin farkında değildir. Bu hücrelerin nasıl çalıştığını anlayarak, sünnetin, sünnet derisinin çıkarılmasının neden bazı hastalıkların riskini artırabileceğini daha iyi anlayabiliriz. Bağışıklık hücreleri, vücudu bakteri, virüs ve mantar gibi patojenlerden korumada hayati bir rol oynayan özel beyaz kan hücreleridir. Bu hücreler yabancı istilacıları tanır ve enfekte olmuş dokunun iltihaplanmasına ve tahrip olmasına yol açan bir bağışıklık tepkisini tetikler. Sünnet derisi iki tip bağışıklık hücresi içerir: Langerhans hücreleri ve mast hücreleri. Langerhans hücreleri, sünnet derisinin dış tabakasında bulunan dendritik hücrelerdir ve potansiyel tehditleri tespit ederek ve diğer bağışıklık tepkilerini aktive ederek sentinel olarak hareket eder. Mast hücreleri, alerjik reaksiyonlar sırasında histamin ve diğer kimyasalları serbest bırakan granüler hücrelerdir. Çalışmalar, sünnet derisinin vücudun diğer bölgelerine kıyasla santimetre kare başına iki kat daha fazla bağışıklık hücresi içerdiğini göstermiştir. Bu yüksek bağışıklık hücresi konsantrasyonu, glans penisini, özellikle cinsel aktivite sırasında maruz kaldığında enfeksiyondan korumaya yardımcı olur. Cinsel ilişki sırasında sünnet derisi geri çekilerek başların açığa çıkmasına ve potansiyel olarak enfeksiyona karşı savunmasız kalmasına izin verir. Bir çalışmada, araştırmacılar sünnetsiz erkeklerin sünnetli meslektaşlarına göre HIV veya klamidyaya yakalanma olasılığının daha düşük olduğunu bulmuşlardır, bu da sünnet derisinin bu hastalıklara karşı bir miktar koruma sağladığını düşündürmektedir.
Sünnet, sünnet derisinin çıkarılmasını içeren yaygın bir cerrahi işlemdir. İnsan papilloma virüsü ve herpes simpleks virüsü de dahil olmak üzere cinsel yolla bulaşan bazı enfeksiyonların riskini azaltabilirken, balanit (kafa iltihabı) gibi diğer enfeksiyonların riskini de artırabilir. Balanit, penis başı bakteriyel veya fungal enfeksiyonlar nedeniyle iltihaplandığında ortaya çıkar, bu da sünnetli erkeklerde doğal sünnet derisi korumasından yoksun oldukları için daha yaygın olabilir. Ayrıca sünnet, her iki partnerin de cinsel ilişki sırasında yaşadığı hazzı azaltarak duyarlılıkta değişikliklere yol açabilir. Genel olarak, sünnet derisi bağışıklık sisteminin rolünü anlamak, erkek sağlığı için önemini anlamamıza yardımcı olur. Bu dokuyu koruyarak, potansiyel olarak enfeksiyon riskini azaltabilir ve her iki partner için de cinsel zevki artırabiliriz.