Cinsel destek, insanların romantik ilişkilerinden elde ettikleri fiziksel, duygusal ve psikolojik faydalar olarak tanımlanabilir. Bu, öpüşme, sarılma, el ele tutuşma, sarılma, çerçeveleme ve hatta cinsel ilişki gibi çeşitli sevgi biçimlerini içerir. Cinsel desteğin çiftlere, endişe, depresyon ve stres gibi olumsuz duygu riskini azaltmaya yardımcı olabilecek bir rahatlık, memnuniyet, güvenlik ve sevgi duygusu verdiği düşünülmektedir. Araştırmalar, yeterli cinsel destek alan kişilerin, ilişkisel istikrarsızlık ve duygusal sıkıntı yaşama ihtimalinin, olmayanlara göre daha düşük olduğunu göstermektedir. Bu araştırma, cinsel desteğin bu olumsuz sonuçlara karşı koruyucu bir mekanizma olarak ne ölçüde hareket edebileceğini araştırmayı amaçlamaktadır. İlişkisel dengesizliği ve duygusal sıkıntıyı neyin oluşturduğunu anlamak önemlidir. İlişkisel istikrarsızlık, bir çiftin ilişkisinin sık sık çatışmalar, anlaşmazlıklar veya ortaklar arasında öngörülemeyen etkileşimlere yol açan gerilimlerle karakterize olduğu bir durumu ifade eder. Duygusal stres, refahınızı tehdit ettiği düşünülen dış faktörlerin veya koşulların neden olduğu bir endişe duygusudur. Hem ilişkisel istikrarsızlık hem de duygusal stres, yaşam doyumunun azalması, zihinsel sağlığın azalması ve hastalığa karşı savunmasızlığın artması gibi çeşitli olumsuz sağlık sonuçlarıyla ilişkilendirilmiştir. Çeşitli çalışmalar, cinsel desteğin romantik ilişkilerde ilişkisel istikrarsızlık ve duygusal strese karşı bir tampon görevi görebileceğini göstermiştir.
Mundy ve arkadaşları tarafından yapılan bir çalışma. (2019), eşlerinden daha sık seks yapan kişilerin, ilişkilerinde yapmayanlara kıyasla daha düşük düzeyde çatışma ve saldırganlık yaşadıklarını bulmuşlardır. Smith ve arkadaşları tarafından yapılan bir başka çalışma. (2020), cinsel yakınlığın çiftler arasında daha iyi zihinsel sağlık ve daha düşük psikolojik sıkıntı seviyeleri ile ilişkili olduğunu göstermiştir. Araştırmalar, cinsel desteğin uzun vadeli ilişkilerde daha fazla bağlılık ve memnuniyete katkıda bulunabileceğini göstermiştir. Cinsel desteğin koruyucu bir mekanizma olarak etkinliği, cinsel temasın sıklığı ve kalitesi gibi çeşitli faktörlere bağlıdır. Düzenli, tatmin edici seks yapan çiftlerin ilişki istikrarsızlığı yaşama olasılığı, olmayanlara göre daha düşüktür. Cinsel yakınlığı, ilişkilerinin diğer yönlerine göre önceliklendiren bireyler, cinsel ihtiyaçlarını karşılayamazlarsa strese daha yatkın olabilirler. Cinsel destek, ilişkide istikrarsızlık ve duygusal sıkıntı riskini azaltmada kritik bir rol oynar. İnsanlara dış baskılarla başa çıkmalarına yardımcı olan bir rahatlık, güvenlik ve sevgi duygusu verir. Etkinliği, cinsel temasın sıklığı ve kalitesi gibi birçok faktöre bağlıdır.
Cinsel destek ne ölçüde ilişkisel istikrarsızlık ve duygusal strese karşı bir savunma mekanizması görevi görüyor?
Cinsel destek üzerine yapılan araştırmalar henüz zihinsel sağlık sonuçları için faydalarını ortaya koymamış olsa da, bazı akademisyenler cinsel ilişkilerin ilişki sıkıntısı sırasında insanların duyguları için bir tampon görevi görebileceğini öne sürmüşlerdir. Yani, insanlar kendileri hakkında samimi ayrıntıları paylaşmak ve savunmasız olmak için eşleriyle yeterince rahat hissettiklerinde, ilişkide bir bağlantı ve güvenlik duygusu hissedebilirler (Peterman & Huber, 2015).