Evlilik kurumu yüzyıllardır insan toplumunun ayrılmaz bir parçası olmuştur. Sosyal normları düzenlemenin ve özellikle romantik ortaklıklar ve aile ilişkileri açısından bireyler arasında bağlantı kurmanın bir yolu olarak hizmet etti. Evlilik, devlet denetimi altında samimiyet, cinsellik ve ekonomik karşılıklı bağımlılığı organize eden siyasi bir aygıt olarak da görülebilir. Bu, evliliğin, insanların bu alanlarda birbirleriyle nasıl etkileşime girebileceğini dikte etme gücüne sahip hükümetler tarafından belirlenen yasa ve politikalardan etkilendiği anlamına gelir. Bu olumlu bir gelişme gibi görünse de, kurumun içinde çeşitli tartışmalara yol açabilir. Bir tartışma, evliliğin genellikle cinsel özgürlüğü sınırladığı gerçeğidir. İnsanlar evlendiklerinde, genellikle tek eşli ve birbirlerine sadık kalmayı kabul ederler, bu da diğer cinsel ilişkileri keşfetme yeteneklerini sınırlar. Bu sınırlama, açık veya çok eşli bir ilişkiye girmek isteyen bazı çiftler için zor olabilir. Yasa, zina veya çok eşlilik gibi bazı faaliyetleri yasaklayabilir ve her iki taraf da kabul etse bile yasadışı hale getirebilir. Bu nedenle, devlet, insanların bedenleriyle yapabilecekleri konusunda sınırlar koyar ve arzularının tamamını ifade etmeyi zorlaştırır.
Mülk sahipliği söz konusu olduğunda başka bir tartışma ortaya çıkıyor. İki kişi evlendiğinde, maliyeleri iç içe geçer ve "evlilik mülkü'olarak bilinen yeni bir tüzel kişilik yaratır. Bu, hangi varlıkların kime ait olduğu veya boşanmada nasıl ayrılmaları gerektiği konusunda anlaşmazlık olması durumunda işleri zorlaştırabilir. Buna ek olarak, hükümet genellikle evli çiftlere vergi indirimleri ve diğer avantajlar sağlar, onları bekarlara veya sivil birliklere tercih eder. Bu, insanların belirli faydalar elde etmek için evli kalmak zorunda oldukları eşit olmayan bir oyun alanı yaratır, ancak bir ilişkiden ayrıldıklarında tüm varlıklarını her zaman koruyamazlar. Evlilik, cinsiyet rolleri arasında da gerginlik yaratabilir. Geleneksel olarak, erkeklerin eşlerine bakmaları beklenirken, kadınlar ev işlerini yapmak için evde kaldılar. Bugün, birçok evlilik daha eşittir ve her bir ortağın gelir ve ev temizliğine eşit katkıda bulunmasına izin verir. Ancak bu değişikliklere rağmen, geleneksel cinsiyet klişelerini ve beklentilerini sürdüren kültürel normlar hala var. Genellikle bir erkeğin ev dışında çalışacağı ve kadın evde çocuklara bakarken maddi destek sağlayacağı varsayılır. Evlilik, devlet gözetiminde samimiyet, cinsellik ve ekonomik karşılıklı bağımlılığı düzenlemek de dahil olmak üzere çeşitli amaçlara hizmet eder. Bu olumlu bir gelişme gibi görünse de, kurumun kendisinde de sayısız çelişkiler yaratır. Bunlar arasında cinsel özgürlük kısıtlamaları, mülk sahibi olma ile ilgili sorunlar ve cinsiyet rolünün devam eden beklentileri bulunmaktadır. Toplum gelişmeye devam ettikçe, bu konulara nasıl yaklaştığımızı düşünmek ve medeni durumları ne olursa olsun herkesin eşit haklara sahip olmasını sağlamak önemli olacaktır.
Evlilik kurumu, devletin gözetiminde yakınlık, cinsellik ve ekonomik karşılıklı bağımlılığı örgütleyen politik bir aygıt olarak analiz edildiğinde hangi çelişkiler ortaya çıkar?
Evliliğin toplumsal yapısı, birçok akademisyen tarafından toplumda toplumsal cinsiyet rolleri ve normları oluşturmak ve sürdürmek için önemli bir araç olarak tanımlanmıştır. Özellikle evlilik, erkek gücünü ve otoritesini doğal olarak tehdit eden kadın cinselliğini düzenlemenin bir yolu olarak görülüyordu. Buna göre, evlilik genellikle kadın cinsel davranışını kontrol etmenin ve ev dışındaki özerkliklerini sınırlamanın bir aracı olarak kullanılmıştır.