Cinsel tabular, belirli cinsel davranış türlerini cesaretlendiren kültürel normlardır. Bu kurallar kültürler ve toplumlar arasında değişebilir, ancak tarih boyunca gözlemlenmiştir. Bazı akademisyenler, bu kuralların kamu düzenini korumak için uyarlanabilir mekanizmalar olarak kabul edilebileceğini savunurken, diğerleri elit kontrol araçları olarak hizmet ettiklerini öne sürmektedir. Bu makale, hangisinin daha doğru olduğunu belirlemek için her iki argümanı da inceleyecektir. Cinsel tabuyu neyin oluşturduğunu anlamak önemlidir. Cinsel tabular, toplumun ahlaksız, kabul edilemez veya yasak olarak gördüğü davranış veya eylemlerdir. Çoğu durumda, bu davranış ensest, zina, eşcinsellik, hayvanlarla cinsel ilişki veya pedofili gibi geleneksel olmayan cinsel ifade biçimlerini içerir. Ayrıca doğum kontrolü veya kürtaj gibi üreme ile ilgili eylemleri de içerebilirler. Tarih boyunca, çoğu kültürün kendine özgü cinsel tabuları olmuştur. Antik Yunan'da, yaşlı erkeklerle aynı cinsiyetten ilişkiye giren genç erkekler arasında pederasty yaygındı. Uygulama, geleneksel cinsiyet rollerini ve aile yapılarını tehdit ettiği için devlet tarafından yasaklandı. Benzer şekilde, Ortaçağ Avrupa'sında evlilik dışı seks genellikle ölüm veya aforoz ile cezalandırılıyordu. Bazıları cinsel tabuların kamu düzenini korumak için uyarlanabilir mekanizmalar olarak hizmet ettiğini savunuyor. Bu görüşe göre, cinsel tabular halk sağlığı ve güvenliğine yönelik tehditlere karşı korunmaya yardımcı olur. Cinsel davranışları düzenleyerek, toplumlar hastalığın yayılmasını önleyebilir ve türlerin hayatta kalmasını sağlayabilir.
Sıkı tek eşlilik gerekliliklerine sahip toplumlar, çiftleri birbirlerine sadık kalmaya teşvik eder, böylece cinsel yolla bulaşan hastalık riskini azaltır. Eşsizlik istenmeyen gebeliklere ve tek ebeveynliğe yol açabilir, her ikisi de toplumun genel refahına zarar verebilir. Diğerleri, cinsel tabuların, elitlerin alt sınıflar üzerinde güç ve kontrol sağlamak için kullandıkları araçlar olduğunu öne sürüyor. Bu teori, güçlü bireylerin, marjinal grupların özgürlüğünü ve özerkliğini cinsel kuralların dayatılmasıyla sınırlamaya çalıştıklarını göstermektedir. Birçok durumda, bu kurallar azınlıkları ve kadınlar, eşcinsel erkekler ve uyumsuzlar gibi ezilen toplulukları hedef almaktadır. Bu kişiler damgalanabilir, dışlanabilir, hatta belirli davranışlarda bulundukları için kriminalize edilebilir. Bu görüş, cinsel tabuların toplumdaki güç, ayrıcalık ve eşitsizlik hiyerarşisini güçlendirdiğini savunuyor. Cinsel tabular tarih boyunca gözlemlenmiş olsa da, amaçları ve etkinlikleri konusunda çok fazla tartışma konusu olmuştur. Bazı akademisyenler, bunların sosyal düzenin uyarlanabilir mekanizmaları olduğunu savunurken, diğerleri elit kontrolün araçları olarak hizmet ettiklerini iddia etmektedir. Her insan cinsel tabuların hayatında oynadığı rolü belirler.
Cinsel tabular tarihsel olarak kamu düzeninin uyarlanabilir mekanizmaları mı yoksa elit kontrol araçları mı?
Cinsel tabular sadece tarihi eserler değildir, günümüzde de yaygındır. Bazı araştırmacılar, kamu düzenini korumak için bir araç olarak amaçlı bir kökene sahip olduklarına inanırken, diğerleri elit kontrol araçları olarak hizmet ettiklerini savunuyorlar. Bu özelliklerin onları yaratanlar tarafından tasarlanıp tasarlanmadığını belirlemek zordur, ancak her iki açıklamanın da bazen doğru olabileceği muhtemeldir.