Erotik motifler, antik çağlardan beri dini ritüellerde ölüm, yenilenme ve dönüşüm dahil olmak üzere yaşamın çeşitli yönlerini temsil etmek için kullanılmıştır. Bazı kültürlerde, bu temalar fedakarlıkla ilişkilendirilir; bu, daha büyük bir amaç için değerli bir şey sunmayı ima eden bir eylemdir. Kurban ayinleri genellikle tanrıları veya ataları onurlandırmak için hayvanları veya insanları öldürmeyi içerir, ancak yiyecek veya içecek sunmak gibi sembolik jestleri de içerebilir. Kurban ritüellerindeki erotik motifler, çıplaklık ve cinsel eylem görüntülerinden, şehvetli zevki uyandıran nesnelere ve görüntülere kadar birçok biçimde olabilir. Bu temanın yaygın bir örneği, Mezopotamya mitolojisinde fallik sembollerin kullanılmasıdır. Tanrıça İştar, seks ve şiddete olan sevgisiyle biliniyordu ve genellikle düşmanlarına korku aşılamak için cinselliğini kullanan güçlü bir savaşçı tanrıça olarak tasvir edildi. Tapınakları fallik imgelerle süslenmişti ve kutsal fahişeler kendilerini ziyaretçilere gücüne saygı duymanın bir yolu olarak sundular. Benzer şekilde, Yunan ve Roma kültürü doğurganlığı erotik görüntülerle, özellikle de Dionysos ve Priapus'a adanmış festivallerinde kutladı. Bu şenlikler, dansları, bayramları ve vücudun zevklerini kucaklayan diğer hoşgörüleri içeriyordu. Kızılderili geleneklerinde, yenilenme kavramı cinsel enerji ile yakından ilgilidir. Birçok kabile, dünyanın, insanları kil ve nefesten yaratan ve daha sonra onlarla çiftleşerek canlılıkla aşılayan Büyük Ruh tarafından yaratıldığına inanıyor. Yaratılış eyleminin kendisi erotik olarak görülür ve birçok kabile töreni, erkek ve kadın arasındaki bu manevi birlik anını yeniden yaratmayı amaçlamaktadır. Bazı durumlarda, bu, erkeklerin ve kadınların dünyayı hayata geçiren cinsel eylemi temsil etmek için bir araya geldiği ritüel bir dansı içerir. Kurban törenlerinde erotik motiflerin kullanımı modern zamanlarda, özellikle pagan ve Wiccan toplulukları arasında da gözlemlenmiştir. Bu uygulamalarda, fedakarlık eylemi enerjiyi dönüşüm ve yeniden doğuşa kanalize etmenin bir yolu olarak görülebilir. Bu, hayvanları öldürmeyi veya mum veya tütsü gibi duyusal zevkle ilişkili eşyaları kullanmayı içerebilir. Bazı uygulayıcılar ritüelleri sırasında cinsel ilişkiye bile girerler, bunun ibadet ettikleri ilahi güçlerle daha derinden bağlantı kurmalarına yardımcı olabileceğine inanırlar.
Kurban ayinlerindeki erotik motifler çeşitli amaçlara hizmet eder. Yaşam ve ölümün gücünü, doğanın döngüsünü ve değişim ve büyüme potansiyelini sembolize edebilirler. İnsan deneyiminin erotik yönlerini benimseyerek, her şeyin birbirine bağlılığını ve uzaydaki yerimizi daha iyi anlayabiliriz. Fedakarlık sadece bir yıkım eylemi değil, aynı zamanda güzelliğin ve varoluşun gizeminin bir kutlaması haline gelir.