Motywy erotyczne były używane w rytuałach religijnych od czasów starożytnych do reprezentowania różnych aspektów życia, w tym śmierci, odnowy i transformacji. W niektórych kulturach tematy te wiążą się z poświęceniem, co jest aktem, który oznacza oferowanie czegoś wartościowego dla większego celu. Obrzędy ofiarne często obejmują zabijanie zwierząt lub ludzi, aby czcić bogów lub przodków, ale mogą również obejmować symboliczne gesty, takie jak oferowanie jedzenia lub picia. Motywy erotyczne w rytuałach ofiarnych mogą przybierać wiele form, od obrazów nagości i aktów seksualnych po przedmioty i obrazy wywołujące przyjemność zmysłową.
Jednym z powszechnych przykładów tego tematu jest użycie symboli fallicznych w mitologii mezopotamskiej. Bogini Isztar była znana z miłości do seksu i przemocy i była często przedstawiana jako potężna bogini wojownicza, która wykorzystała swoją seksualność, aby zaszczepić strach w swoich wrogów. Jej świątynie ozdobiono fallicznymi obrazami, a święte prostytutki ofiarowały się zwiedzającym jako sposób na uszanowanie jej mocy. Podobnie kultura grecka i rzymska świętowała płodność dzięki obrazom erotycznym, zwłaszcza na festiwalach poświęconych Dionizosowi i Priapusowi. Uroczystości te obejmowały tańce, uczty i inne odpusty, które obejmowały przyjemności ciała.
W tradycjach rdzennych Amerykanów pojęcie odnowy jest ściśle związane z energią seksualną. Wiele plemion wierzy, że świat został stworzony przez Wielkiego Ducha, który stworzył ludzi z gliny i tchu, a następnie wlew ich witalności przez godzenie się z nimi. Sam akt stworzenia jest postrzegany jako erotyczny, a wiele plemiennych ceremonii ma na celu odtworzenie tej chwili duchowego zjednoczenia mężczyzny i kobiety. W niektórych przypadkach wiąże się to z rytualnym tańcem, w którym mężczyźni i kobiety spotykają się, aby reprezentować akt seksualny, który ożywił świat. W czasach nowożytnych obserwowano również stosowanie motywów erotycznych w obrzędach ofiarnych, zwłaszcza wśród społeczności pogańskich i wiccańskich. W tych praktykach akt ofiary można postrzegać jako sposób przeniesienia energii do transformacji i odrodzenia. Może to obejmować zabijanie zwierząt lub stosowanie przedmiotów związanych z przyjemnością zmysłową, takich jak świece lub kadzidło. Niektórzy praktykujący nawet nawiązują kontakty seksualne podczas swoich rytuałów, wierząc, że może to pomóc im w głębszym powiązaniu ich z Boskimi mocami, które czczą.
Motywy erotyczne w obrzędach ofiarnych służą kilku celom. Mogą symbolizować moc życia i śmierci, cykl natury oraz potencjał zmian i wzrostu. Przyjmując erotyczne aspekty ludzkiego doświadczenia, możemy lepiej zrozumieć wzajemne powiązania wszystkich rzeczy i naszego miejsca w kosmosie. Ofiara staje się nie tylko aktem zagłady, ale także świętowaniem piękna i tajemnicy egzystencji.