Din, birçok insanın yaşamının, zihinsel sağlıkları ve ilişkisel tatminleri üzerinde önemli bir etkisi olabilecek önemli bir yönüdür. Bazı insanlar için dini inançlar, cinsel yönelimleri veya cinsiyet kimlikleri ile ilgili suçluluk, utanç ve kendinden şüphe duymalarına neden olabilir. Bu fenomen, kişinin cinsel yönelimine veya cinsiyet kimliğine dayanan kendine karşı olumsuz tutumları ifade eden içselleştirilmiş homofobi olarak bilinir. İçselleştirilmiş homofobi, LGBTQ + insanlar arasında artan depresyon, anksiyete, madde bağımlılığı ve intihar oranları ile ilişkilendirilmiştir. Araştırmalar, dini katılımın da bu sonuçları şekillendirmede rol oynayabileceğini göstermektedir. Bir çalışma, LGBTQ + insanlar arasında dini katılım ve içselleştirilmiş homofobi arasındaki bağlantıyı inceledi. Çalışma, inançlarında daha fazla yer alanların, daha az yer alanlara kıyasla daha yüksek düzeyde içselleştirilmiş homofobi bildirdiklerini buldu. Bu çalışma, dini kurumlardan daha fazla ayrımcılık yaşayan kişilerin, daha yüksek düzeyde içselleştirilmiş homofobi bildirme olasılıklarının daha yüksek olduğunu bulmuştur. Başka bir çalışma, LGBTQ + insanlar arasında dini katılım ve zihinsel sağlık arasındaki ilişkiyi inceledi. Bu çalışma, daha güçlü dini inançlara sahip kişilerin, bu kadar güçlü inançları olmayanlara göre daha kötü zihinsel sağlık sonuçları yaşama eğiliminde olduklarını bulmuştur. Özellikle, daha güçlü dini inançlara sahip kişilerin depresyon ve anksiyete belirtileri bildirme olasılığı daha yüksekti. Bunun nedeni, dinin aynı cinsiyetten ilişkilerin günahkar ve ahlaksız olduğunu ve LGBTQ + olarak tanımlayan insanlar için suçluluk ve utanç duygularına yol açtığını öğretmesi olabilir. Bazı çalışmalar, bazı dini katılım biçimlerinin aslında LGBTQ + insanlar için faydalı olabileceğini göstermiştir. Bir çalışma, kapsayıcı dini gruplara katılımın LGBTQ + insanlar arasında gelişmiş zihinsel sağlık sonuçları ile ilişkili olduğunu buldu. Bu bulgular, destekleyici ve onaylayan inanç topluluklarının, zihinsel sağlığı destekleyen bir topluluk ve aidiyet duygusu sağlayabileceğini göstermektedir. Hem dini katılımın hem de içselleştirilmiş homofobinin bir kişinin zihinsel sağlığını ve ilişki memnuniyetini etkileyebileceği açıktır. İnsanların çeşitliliği ve kabulü kucaklayan destekleyici ve onaylayıcı dini toplulukları aramaları ve kendilerini kucaklamak ve cinsel yönelimlerini veya cinsiyet kimliklerini kucaklamak için çalışmaları önemlidir. Bunu yaparken, zihinsel sağlığı iyileştirebilir ve ilişkileri güçlendirebilirler.
Zihinsel sağlığı ve ilişkisel tatmini şekillendirmek için dini katılım, içselleştirilmiş homofobi ile nasıl etkileşime girer?
Araştırmalar, yüksek düzeyde dini katılım bildiren kişilerin, kendilerine karşı homofobik tutumları içselleştirdiklerinde, zihinsel sağlıkları ve ilişkisel tatminleri üzerinde olumsuz etkiler yaşama olasılıklarının daha yüksek olduğunu göstermiştir (Hill & Smith, 2016). Bunun nedeni, bu tür insanların inançlarının değerleri ile özdeşleştikleri cinsellik arasında bir çatışma hissedebilmeleri, utanç, suçluluk ve kendinden şüphe duymalarına yol açabilmeleridir.