COVID-19 salgını, zihinsel sağlık, toplum katılımı ve LGBTQ topluluklarının üyeleri için destek ağları da dahil olmak üzere toplumun tüm yönleri üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Bu yaygın sosyal uzaklaşma ve izolasyon döneminde, lezbiyen, gey, biseksüel, transseksüel, queer veya cinsiyet ikilisinin dışında olarak tanımlayan birçok kişi, yüz yüze etkileşim ve destek sistemi eksikliği nedeniyle artan stres, kaygı ve depresyon düzeyleri yaşadı. Bu özellikle pandeminin başlamasından önce zaten ayrımcılık veya ötekileştirme yaşayanlar için geçerlidir. Bir pandemi sırasında bu popülasyonların karşılaştığı en büyük zorluklardan biri, topluluk bağlantılarını güçlendirmek ve duygusal destek sağlamak için yaygın olarak kullanılan fiziksel alanlara erişim eksikliğidir. Örneğin, birçok LGBTQ organizasyonu ve etkinliği kişisel teması zorlaştırarak kapanmaya veya çevrimiçi olmaya zorlandı. Buna ek olarak, birçok insan, uzaktan erişilmesi daha zor hale gelen iş arama, konut yardımı ve yasal yardım gibi kaynaklar için bu alanlara güveniyor. Bu hizmetlerin kaybı, mevcut zihinsel sağlık sorunlarını şiddetlendirerek, kopukluk ve izolasyon duygularına yol açabilir. Pandemi kısıtlamalarının LGBTQ ruh sağlığı üzerindeki olumsuz etkilerine katkıda bulunan bir diğer faktör, ilişkiler üzerindeki baskının artmasıdır. Birçok insan, ortaklarına veya aile üyelerine yakın bir yerde uzun süre geçirmek zorunda kalmış olabilir ve bu da gerginliğe ve çatışmaya yol açabilir. Bazıları evlerinde kötüye kullanım yaşayabilir, bu da izolasyon ve umutsuzluk duygularını daha da şiddetlendirebilir. Acil kişisel ilişkilerin ötesinde sağlam bir destek ağı olmadan, bu zorluklarla başa çıkmak için daha az kaynak olabilir. Toplumun katılımı açısından, pandemi aynı zamanda LGBTQ bireylerin birbirleriyle nasıl etkileşime girdiklerini ve faaliyette bulunduklarını da etkiledi. Çoğu yüz yüze toplantı ve toplantı iptal edildiğinde, bunları ortak ilgi alanları ve nedenlerle düzenlemek daha zor hale geldi. Bu, özellikle marjinal gruplara karşı ayrımcılık ve şiddet gibi yapısal sorunların ele alınması söz konusu olduğunda, koalisyonlar kurmayı ve değişimi savunmayı zorlaştırabilir. Sanal platformlar bu boşluğun bir kısmını kapatmaya yardımcı olabilirken, yüz yüze etkileşimin yerini alamaz ve güvenilir internet erişimi veya teknolojik okuryazarlığı olmayanlar için ek engeller yaratabilir. Pandemi sırasında sosyal bağlantıların ve destek ağlarının kaybı, transseksüel ve ikili olmayan insanlar için özellikle zor olmuştur. Birçoğu, halka açık yerlerde güvende ve değerli hissetmek için cinsiyetten bağımsız banyolar ve zamirler gibi alanların onayına güveniyor, ancak bu olanaklar genellikle COVID-19 protokolleri nedeniyle kapatıldı. Buna ek olarak, birçok kişi, halka açık yerlerde polis varlığının azalmasından yararlanan bireyler tarafından artan taciz ve şiddet seviyelerine maruz kalmaktadır. Fiziksel güvensizlik anksiyete, depresyon ve diğer zihinsel sağlık sorunlarına katkıda bulunabilir. Bu zorluklara rağmen, LGBTQ insanlar arasında çevrimiçi topluluklar ve karşılıklı yardım çabaları ile ilgili bazı olumlu gelişmeler olmuştur. Birçok grup, bağlı kalmak ve birbirlerine duygusal destek sunmak için Zoom ve Discord gibi sanal platformlara yöneldi. Bazı kuruluşlar, güvenilir internet erişimine sahip olmayan kişilere ulaşmak için hizmetlerini telefon veya metin destek hatları içerecek şekilde genişletmiştir. Bu girişimler, yaratıcılığın ve esnekliğin kriz durumlarında gezinmede kilit faktörler olduğunu göstermektedir.
Sonuç olarak, COVID-19 pandemisinin zihinsel sağlık, toplum katılımı ve LGBTQ destek ağları üzerinde önemli bir etkisi olmuştur. Bu toplulukların ihtiyaçlarına öncelik vermeye devam etmemiz ve hem çevrimiçi hem de çevrimdışı olarak daha kapsayıcı ve erişilebilir kaynaklar oluşturmak için çalışmamız önemlidir.Bunu yaparken, kişilikleri veya koşulları ne olursa olsun, herkese gelişmek için ihtiyaç duydukları desteği sağlamaya yardımcı olabiliriz.
Pandemiye bağlı sosyal kısıtlamalar ve izolasyon, LGBTQ bireyler için ruh sağlığı, toplum katılımı ve destek ağlarını nasıl etkiledi?
Pandemi ile ilişkili sosyal kısıtlamalar ve izolasyon, bu değişikliklerden orantısız bir şekilde etkilendikleri için LGBTQ popülasyonlarının zihinsel sağlığı üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Çalışmalar, LGBTQ bireylerin ayrımcılık, damgalanma ve marjinalleşme gibi çeşitli faktörler nedeniyle heteroseksüel meslektaşlarına kıyasla daha yüksek düzeyde depresyon, kaygı ve stres yaşadıklarını göstermiştir.