Cinsel kimlik, son yıllarda geniş çapta incelenen insan yaşamının önemli bir yönüdür. Birçok bilim adamı, bunun en iyi şekilde bir süreç olarak anlaşıldığını, yani zamanla değiştiğini ve kültür, çevre ve kişisel deneyim gibi çeşitli faktörlere bağlı olabileceğini savunmaktadır. Öte yandan, bazı araştırmacılar cinsel kimliğin sabit olduğuna ve değişemeyeceğine inanıyor, bu da bireylerin ya onunla doğduğunu ya da çocuklukta geliştiğini gösteriyor. Bu makalede, tartışmanın her iki tarafını da inceleyeceğim ve cinsel kimliğin neden sabit bir ontolojik kategoriden ziyade bir süreç olarak ele alınması gerektiğine dair kanıtlar sunacağım. Cinsel kimliğin bir süreç olduğu fikrine bakalım. Araştırmalar, kişinin kendi cinsiyeti hakkındaki duyguları ve toplumsal beklentilerle nasıl uyum sağladığını içeren cinsiyet kimliğinin, bir kişinin hayatı boyunca sıklıkla önemli değişikliklere uğradığını göstermektedir. Birçok insan cinsiyetlerini sorguladıkları veya geleneksel erkek/kadın kategorilerine uymadıklarını hissettikleri aşamalardan geçer. Bu, cinsiyet kimliğinin akışkan olduğunu ve dış etkilere bağlı olarak değişebileceğini göstermektedir. Araştırmalar cinselliğin de dinamik olduğunu ve tutumlar, deneyimler ve kültürel normlar gibi çevresel faktörlere dayanarak gelişebileceğini göstermektedir. Bu bulgular, cinsel kimliğin kalıcı bir durumdan çok bir yolculuk olduğu görüşünü desteklemektedir. "Sabit" bakış açısının savunucuları, cinsel kimliğin doğuştan ve değişmez olduğunu savunurlar. Genç yaştaki çoğu insanın güçlü bir cinsiyet kimliği duygusuna sahip olduğuna ve cinsel arzuların genellikle yetişkinlik boyunca tutarlı olduğuna işaret ediyorlar.
Bu argümanın sınırları vardır. Araştırmalar, travma veya yeni fikirlere maruz kalma gibi bazı yaşam olaylarının, insanların cinsel yönelimlerini veya cinsiyet kimliklerini yeniden gözden geçirmelerine neden olabileceğini göstermektedir. Cinsiyet ve cinsiyete ilişkin kültürel normlar zaman ve yer bakımından büyük farklılıklar gösterir, bu da bir çağda normal olarak kabul edilenlerin bugün artık doğru olmayabileceği anlamına gelir. Bu, cinsel kimliğin özcü bir tanıma indirgenemeyeceğini, aksine farklı sosyal ve psikolojik güçler tarafından şekillendirilebileceğini göstermektedir. Kanıtlar, cinsel kimliğin sabit bir ontolojik kategoriden ziyade karmaşık bir süreç olarak görülmesi gerektiği görüşünü desteklemektedir. Kültür, çevre ve kişisel deneyim gibi birçok faktörden etkilenir ve zamanla değişebilir. Bazı insanlar cinsel kimliklerinde tutarlılık yaşayabilirken, diğerleri farklı uyaranlara yanıt olarak önemli değişiklikler yaşayabilir. Bu nedenle, bilim insanlarının araştırma yaparken cinsel kimliğin değişken doğasının farkında olmaları ve toplumun çeşitli cinsiyet ve cinsellik ifadelerini kabul etmeleri önemlidir.