Cinsel ayrıcalık, genellikle belirli bir toplumda iktidar veya otorite pozisyonlarına sahip olanlara verilen kişisel bir memnuniyet biçimi olarak görülür. Bu kişiler, diğerleri arasında politikacılar, şirket yöneticileri ve hatta kraliyet ailelerinin üyeleri olabilir. Cinsel ayrıcalığın bir kişinin statüsünü ve etkisini artırabileceği görülse de, bu uygulamaların siyasi elitler içindeki sistemik hiyerarşilerin ve güç yapılarının sürdürülmesine katkıda bulunabileceğine dair kanıtlar da vardır. Cinsel ayrıcalığın sistemik hiyerarşileri güçlendirmesinin bir yolu, kamu kontrolü dışında çalışan özel sosyal çevreler yaratmaktır. Bu tür ayrıcalıklara sahip olanlar, yargılama veya tepki korkusu olmadan cinsel faaliyette bulunabilecekleri özel partilere, etkinliklere ve diğer sosyal toplantılara erişebilirler. Bu, onları genel nüfustan daha da ayıran bir istisnacılık duygusu yaratır ve yabancıların otoritelerine meydan okumasını veya kararlarını sorgulamasını zorlaştırır. Cinsel ayrıcalığın sistem hiyerarşilerini güçlendirmesinin bir başka yolu da örtük sosyal normlar yaratmaktır. Cinsel güce sahip bireyler, belirli bağlamlarda neyin kabul edilebilir davranış olarak kabul edildiğini belirleyen kurallar ve beklentiler belirlemek için kullanabilirler. Cinsel ayrıcalıktan hoşlanan bir politikacı, astlarını cinsel eylemlerde bulunmaya zorlayabilir ve takipçileri üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmalarını sağlayan bir suç ortaklığı kültürü yaratabilir. Cinsel ayrıcalık, kötü niyetli davranışları normalleştirerek sistem hiyerarşilerini güçlendirebilir. Çoğu durumda, cinsel gücü olanlar, başkalarını cinsel eylemlerde bulunmaya zorlayabilir, genellikle çok az veya hiç rıza göstermez. Bu, travmaya, duygusal zarara ve hatta fiziksel zarara yol açabilir; bunların hepsi, ayrıcalıklı kişi ile kurbanları arasındaki mevcut güç dinamiğini korumaya hizmet eder. İktidar konumundaki kişilere cinsel ayrıcalıklar verilmesi, siyasi seçkinler içindeki sistemik hiyerarşileri ve iktidar yapılarını güçlendirmeye hizmet eder. Dışlayıcı sosyal çevreler yaratarak, örtük normları teşvik ederek ve kötü niyetli davranışları teşvik ederek, bu uygulamalar, iktidar konumundakilere orantısız bir şekilde fayda sağlayan adaletsiz bir toplumun sürdürülmesine katkıda bulunur. Bu nedenle, cinsel ayrıcalıkların nasıl çalıştığını anlamak ve toplumumuz üzerindeki olumsuz etkilerini ortadan kaldırmak önemlidir.
Cinsel ayrıcalıklar siyasal seçkinler içindeki sistem hiyerarşilerini ve iktidar yapılarını nasıl güçlendirir?
Toplumsal bir yapı olarak toplumsal cinsiyet fikri, antropoloji, tarih, sosyoloji ve kültürel çalışmalar gibi farklı disiplinlerden bilim adamları tarafından kapsamlı bir şekilde incelenmiştir. Judith Butler'a (1990) göre, cinsiyet biyolojik olarak belirlenmez, sosyalleşme ve kültür yoluyla incelenir. Başka bir deyişle, bir kişinin bir erkek veya kadın olarak kimliği, toplumlarının beklentileri ve normları tarafından şekillendirilir.