Cinsel yakınlığın askerleri zihinsel olarak stabilize etmede yararlı olabileceği fikri yüzyıllardır mevcuttur ve kadınlarla fiziksel temasın savaşa girmeden önce güçlerini ve cesaretlerini artıracağına inanan eski Yunan savaşçılarına kadar uzanabilir. Son araştırmalar, bu fikrin arkasında bazı bilimsel geçerliliğe sahip olabileceğini göstermektedir. Çatışma ve tehlike zamanlarında, insanlar kortizol gibi stres hormonlarının yüksek seviyelerini yaşayabilir, bu da endişe ve korku duygularına yol açabilir. Savaş operasyonları sırasında askeri personel arasında yapılan bir araştırmaya göre, son 24 saat içinde cinsel faaliyette bulunanlar, yapmayanlara kıyasla daha düşük stres seviyeleri bildirmiştir. Yazarlar, cinsel yakınlığa girmenin bu fizyolojik tepkileri düzenlemeye yardımcı olabileceği ve sakin ve rahatlama hissi sağlayabileceği sonucuna varmışlardır. Başka bir çalışma, cinsel sorunları ele alan grup terapi seanslarına katılan askerlerin, bu tür bir tedavi almayanlara kıyasla TSSB semptomlarının düzeylerini azalttığını göstermiştir. Bazı kanıtlar, cinsiyetin yüksek riskli durumlarda depresyonu azaltmaya ve benlik saygısını artırmaya yardımcı olabileceğini göstermektedir. Başka bir deyişle, bir partnerle cinsel aktivitelerde bulunmak, kaotik ve ahlaki açıdan zorlu görevlerin ortasında duygusal istikrarı yönetmek için güçlü bir araç olabilir. Eşler arasındaki cinsel yakınlığın birkaç olumlu zihinsel sağlık sonucu olabilir. İlk olarak, zevk ve öfori duygularını tetiklemekten sorumlu kimyasallar olan endorfinleri serbest bırakır, sadece geçici olarak bile olsa gerçeklikten bir kaçış sağlar. İkincisi, ortaklar arasında bağ ve sevgiyi teşvik eder, zor koşullarda rahatlık ve güvence sağlayabilecek güçlü bir bağlantı duygusu yaratır. Seksin, güven ve samimiyetle bağlantılı bir hormon olan oksitosin seviyelerini arttırdığı ve potansiyel olarak insanların ilişkilerinde daha güvenli hissetmelerine yardımcı olduğu bilinmektedir. Bu biyolojik faydalar, askerlerin neden çatışma veya risk zamanlarında cinsel deneyimler aradıklarını açıklayabilir.
Potansiyel riskler de var. Birden fazla partnere sahip olmak, HIV/AIDS gibi cinsel yolla bulaşan hastalıklara yakalanma riskinin artmasına neden olabilir ve bu da savaşın psikolojik etkisini daha da kötüleştirebilir. Zorlayıcı koşullar altında cinsel aktivitede bulunmak zihinsel sağlık ve genel refah için zararlı olabilir. Cinsel aktivite stresli koşullardan geçici bir rahatlama sunabilirken, askerlerin potansiyel olumsuz etkilerine dikkat etmeleri önemlidir. Çalışmalar, cinsel yakınlığın yüksek riskli durumlarda askerleri duygusal olarak stabilize edebileceğini kesin olarak kanıtlamamış olsa da, cinsiyetin zihinsel sağlık üzerinde bazı yararlı etkileri olabileceğini düşündürmektedir. Bu davranışlarda bulunmak endorfinleri serbest bırakabilir, bağlanmayı teşvik edebilir ve benlik saygısını artırabilir, duygusal esnekliği arttırdığı bilinen tüm faktörler. Askerlerin samimi toplantılar yaparken dikkatli olmaları ve güvenliğe öncelik vermeleri önemlidir. Daha fazla araştırma, cinsel aktivitenin asker zihinsel durumlarını etkilediği spesifik mekanizmaları ve bu bilginin pratik ortamlarda nasıl uygulanabileceğini araştırmalıdır.
Cinsel yakınlık, kaotik, ahlaki açıdan zorlu veya riskli görevler sırasında askerleri duygusal olarak dengeleyebilir mi?
Savaş sırasında, askeri personel anksiyete, depresyon ve travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) gibi çeşitli olumsuz etkilere yol açabilecek önemli fiziksel ve zihinsel gerginlik yaşayabilir. Amerikan Psikoloji Derneği tarafından tanımlanan cinsel yakınlık, "karşılıklı olarak tatmin edici değişimler yoluyla sevgilerini ifade eden ortaklar arasındaki fiziksel ve/veya duygusal bağlantılar" anlamına gelir (2018).