Arzu genellikle kişinin içinde var olan, dış dünyadan ayrı, özel, kişisel bir mesele olarak görülür. Bu görüş, arzunun siyaset ve iktidar yapıları gibi dış güçler tarafından nasıl şekillendirilebileceğini ve manipüle edilebileceğini hesaba katmaz. Aslında, arzu tarih boyunca insanları, özellikle de marjinalleşmiş veya ezilenleri kontrol etmek ve bastırmak için kullanılmıştır. Kadın cinselliğinin doğası gereği utanç verici olarak görüldüğü ataerkil toplumlarda, arzularını bastırmaya veya cezalandırmaya zorlanabilirler. Benzer şekilde, queer kimliği, cinselliğini özgürce ifade etme hakkını reddeden yasalar ve kültürel normlar yoluyla susturulmuş ve kriminalize edilmiştir. İlişkiler söz konusu olduğunda, ortaklar arasındaki güç dinamikleri, arzunun nasıl işlediğini de etkileyebilir ve bir kişinin diğerinden daha fazla hak sahibi veya daha fazla hak sahibi olduğu durumlara yol açabilir. Arzu bu dış otoritelere meydan okuduğunda, bir direniş eylemi haline gelir. İnsanlar kendi bedenleri ve arzuları üzerinde mülkiyet iddia ederek, siyasi baskı karşısında özerkliklerini ve otoritelerini ileri sürebilirler. Bu, heteronormatif beklentilere uymayı reddetmek veya cinsiyet ve cinsellik hakkındaki baskın anlatılara meydan okuyan cinsel faaliyetlerde bulunmak da dahil olmak üzere birçok biçimde olabilir. Bazıları için bu, sapkınlıkları veya fetişizmi kabul etmek anlamına gelirken, diğerleri için poliamori veya diğer tek eşli olmayan düzenlemeleri öğrenmeyi içerebilir. Hangi biçimde olursa olsun, dış güce karşı direniş, insanların kendi arzularını geri kazanmalarına ve kendilerini özgürce keşfedebilecekleri ve ifade edebilecekleri bir alan yaratmalarına izin vererek fırsat ve kurtuluş sağlayabilir.
Bu direnç, sorunları olmadan gelmez. Dış güce meydan okuyanlar, sağlıklı ilişkileri sürdürmeyi ve destekleyici topluluklar bulmayı zorlaştırabilecek sosyal yaptırımlar ve damgalanma riski altındadır. Arzunun kendisi, bireysel tercihlerden ziyade toplumsal değerlere dayanan "doğru" veya "yanlış'olarak kabul edilen belirli cinsiyet veya ilişki türleriyle politikleşebilir. Bu, dış güçlere direnmeye çalışanlar arasında bile utanç veya suçluluk duygularına yol açabilir. Arzu nihayetinde kontrolümüzün içinde ve dışında var olan karmaşık bir güçtür. Siyaset ve iktidar yapıları gibi dış etkenler tarafından şekillendirilebilirken, kişisel ve kolektif kurtuluş için de bir araç olarak hizmet edebilir. Arzunun nasıl çalıştığını anlayarak, samimi benlik ve dış otoriteler arasındaki etkileşimi daha iyi yönlendirebilir, gerçekten kendimiz olabileceğimiz ve bedenlerimiz ve kimliklerimiz üzerinde sahiplik iddiasında bulunabileceğimiz alanlar yaratabiliriz.