В демократическом обществе каждый имеет право участвовать в принятии решений, которые влияют на его жизнь. Это право требует, чтобы люди имели контроль над своим собственным телом, который они могут осуществлять посредством выбора личного поведения, физического здоровья и репродуктивных прав. Без телесной автономии не может быть значимого демократического участия, потому что люди не будут чувствовать себя достаточно уполномоченными, чтобы свободно выражать себя.
Телесная автономия относится к праву человека принимать независимые решения относительно своего физического существа без вмешательства со стороны внешних властей, таких как правительственные учреждения, религиозные организации, медицинские работники или другие. Это важно для демократии, потому что это позволяет людям свободно преследовать свои интересы и защищать их от угнетения на основе их физических атрибутов. Телесная автономия также гарантирует, что граждане могут эффективно осуществлять свою политическую власть, позволяя им влиять на государственную политику и привлекать к ответственности избранных должностных лиц.
Психологические последствия несоблюдения этого принципа серьезны. Когда правительства отказывают людям в возможности принимать решения относительно их физического благополучия, они могут испытывать беспокойство, депрессию, страх, стыд и другие негативные эмоции. Они могут стать отчужденными от социальных групп и сообществ, потому что у них нет чувства самоопределения и они не могут четко сообщить о своих потребностях. В крайних случаях такие репрессии могут привести к самоубийству или насилию в отношении власть имущих. Несоблюдение телесной автономии означает игнорирование фундаментальных принципов, на которых держится демократия, создание нестабильной системы, в которой все люди уязвимы для злоупотреблений.
Концепция телесной автономии имеет решающее значение для демократии, поскольку она позволяет людям в полной мере участвовать в процессах принятия решений, сохраняя при этом свое психическое здоровье. Последствия пренебрежения этим принципом включают повышенный риск причинения вреда и снижение вовлеченности граждан в гражданскую жизнь. Чтобы обеспечить успех любого демократического общества, лидеры должны признать и уважать неотъемлемую ценность телесной автономии для всех членов.