Некоторые люди не испытывают сексуального желания к кому-либо, с кем они сталкиваются. Это известно как асексуальность. Это может быть вызвано физическими или психологическими факторами и может повлиять на всех полов и возрастов. Сексуальное влечение часто характеризуется визуальной стимуляцией, сенсорным удовольствием, эмоциональной связью и умственными фантазиями.
Однако оно также может включать генитальные прикосновения, одежду, язык тела, слуховые сигналы, личный уход или запахи, которые социально приемлемы для гетеросексуалов, но являются табу для гомосексуалов. Асексуальность возникает, когда этих желаний и влечений не существует или они минимальны. Это может быть связано с дисбалансом нейротрансмиттеров, таких как дофамин, окситоцин, эндорфины, серотонин, норадреналин, тестостерон, эстроген, прогестерон или гормоны щитовидной железы, которые регулируют настроение, либидо и уровень энергии. Лимбическая система мозга обрабатывает социальные взаимодействия и эмоции, чтобы вызвать сексуальное возбуждение. Но некоторые асексуалы наслаждаются интимностью благодаря несексуальным действиям, таким как удержание рук, объятия, поцелуи, прикосновения или объятия. У некоторых нет романтического интереса к другим из-за отсутствия сочувствия или проблем с доверием, в то время как другие стремятся к платоническим отношениям, основанным на общих ценностях и целях. Другие могут посчитать секс физически неприятным из-за болезненного, смущающего, унизительного, стрессового, запутанного или изнурительного опыта.
Несмотря на распространенность асексуальности, о ней мало знают, и те, кто идентифицирует себя с этой ориентацией, сталкиваются со стигмой и дискриминацией. Они могут быть помечены как ненормальные, ущербные, поврежденные, неадекватные, непривлекательные, беспорядочные, дисфункциональные, отталкивающие, причудливые, девиантные, аморальные, извращенные, греховные, преступные или больные. Родители могут отвергать своих детей, или братья и сестры могут высмеивать их за то, что они отличаются друг от друга. Люди могут предполагать, что они являются асексуалами из-за травмирующих событий или плохой самооценки, но это может вызвать депрессию, беспокойство, низкую самооценку, проблемы с образом тела, попытки самоубийства, расстройства пищевого поведения, злоупотребление психоактивными веществами, изоляцию, насилие, издевательства, преследование, виктимизация и отторжение. Асексуалы изо всех сил пытаются сформировать здоровые партнерские отношения, когда они чувствуют давление, чтобы соответствовать, скрывать, подавлять или подделывать эмоции. Многие используют сексуальные методы или вещества, чтобы угодить партнерам, но некоторые расстаются, если не могут удовлетворить желания друг друга. Другие остаются одинокими, чтобы избежать социальной неловкости, давления со стороны сверстников, проверки социальных сетей, ожиданий партнеров, обязанностей в отношениях, финансовых обязательств, юридических обязательств или семейных обязанностей. Некоторые асексуалы обращаются за медицинской помощью, терапией, группами поддержки, онлайн-сообществами или блогерами, которые подтверждают свой опыт. Хотя не существует лекарства от асексуальности, образование, сочувствие, понимание, уважение, принятие и терпимость могут уменьшить предрассудки и дискриминацию в отношении тех, кто испытывает это.