Многие военнослужащие сталкиваются с различными психологическими барьерами, которые мешают им обращаться за поддержкой в области сексуального здоровья в военном контексте. Эти барьеры могут быть разделены на индивидуальные, культурные и институциональные факторы, каждый из которых представляет уникальные проблемы для готовности члена службы обращаться за помощью для удовлетворения своих потребностей в сексуальном здоровье.
Индивидуальные факторы включают страх, стыд, стигму, самообвинение, смущение, отрицание, отсутствие знаний о доступных ресурсах и негативное отношение к обращению за помощью. Члены службы могут стыдиться своих сексуальных желаний, поведения или переживаний, что приводит к чувству вины, изоляции и депрессии. Они также могут беспокоиться о том, что их будут судить или высмеивать, если они признаются, что испытывают трудности, связанные с их сексуальностью. Отрицание является еще одним важным фактором, из-за которого люди отказываются признавать или принимать необходимость помощи, несмотря на то, что испытывают симптомы.
Некоторые могут негативно относиться к обращению за помощью, полагая, что это указывает на слабость или некомпетентность.
Культурные факторы, включая гендерные роли и нормы, религиозные убеждения, социальные ожидания и давление со стороны сверстников, могут еще больше осложнить ситуацию. Во многих культурах мужчины должны быть мужественными и избегать обсуждения своей интимной жизни с другими, в то время как женщины должны оставаться девственными и чистыми до брака. В результате некоторые члены службы могут изо всех сил пытаться рассказать о своей сексуальной жизни, не чувствуя себя оскорбленными или униженными. Религиозные учения, касающиеся добрачного секса, гомосексуальности и других форм негетеронормативного поведения, могут создавать препятствия для тех, кто их не придерживается, приводя к чувству вины и замешательству. Давление со стороны сверстников также может сыграть свою роль, особенно среди молодых членов службы, которые могут чувствовать, что поиск поддержки заставит их казаться слабыми или менее «мужественными» перед своими сверстниками.
Институциональные факторы включают военную культуру, политику, правила и процедуры, связанные с сексуальным здравоохранением. Военная культура ценит дисциплину, лояльность, уверенность в себе и конформизм, которые могут препятствовать военнослужащим обращаться за помощью за пределами своего подразделения или командной структуры. Стигма, связанная с психиатрической помощью, была хорошо задокументирована в армии, затруднение обращения за помощью для сотрудников служб даже в случае необходимости.
Конкретные институциональные правила и процедуры могут ограничивать доступ к ресурсам, например, требование предварительного уведомления до получения определенных услуг.
Сочетание этих барьеров создает среду, в которой члены службы могут чувствовать себя некомфортно, обращаясь за помощью в отношении своих потребностей в сексуальном здоровье. Эта ситуация проблематична, потому что нерешенные сексуальные проблемы могут привести к физическим, эмоциональным проблемам и проблемам в отношениях, которые влияют на общее самочувствие. Чтобы решить эту проблему, мы должны создать безопасные места для членов службы, чтобы обсудить их проблемы, дестигматизировать обращение за помощью и содействовать гендерному равенству, религиозной терпимости и культурной чувствительности.