Um dos temas comuns em muitos filmes eróticos é que eles costumam representar personagens femininos submissos ao desejo masculino. Isto pode ser visto através de vários caminhos, como uma rapariga que sofre um flagelo que o seu salvador homem salva, ou um personagem «amiga» que existe apenas para o prazer do protagonista. Estas percepções foram criticadas por perpetuarem estereótipos nocivos sobre o papel das mulheres na sociedade, especialmente quando se trata de sua própria agência sexual. Em contraste, alguns filmes eróticos desafiam papéis tradicionais de gênero, mostrando personagens femininos fortes e independentes que tomam o controle de suas próprias experiências sexuais.
Outro problema que os filmes eróticos exploram é o conceito de consentimento. O consentimento é um fator importante em qualquer contacto sexual, mas ainda há casos em que este princípio é ignorado em favor de narrativas mais sensacionais. Em muitos filmes, há cenas em que um parceiro começa o sexo sem ser confirmado verbalmente ou fisicamente por outro, que podem glorificar o comportamento não consêntrico.
No entanto, nos últimos anos, houve um crescimento de filmes em que esses problemas são resolvidos de frente, mostrando imagens realistas da intimidade contratual entre os parceiros.
Além de estudar temas relacionados com dinâmicas de poder e concordância, filmes eróticos também estudam o aspecto da eficácia do sexo. Isso inclui a forma como os atores retratam ações específicas, tais como sexo oral ou preliminar, e o papel de adereços, fatos e música na configuração do humor. Estes elementos podem ser usados para criar tensão ou excitação na narrativa, mas também podem aumentar ideias problemáticas sobre o que constitui sexo «perfeito» ou «normal».
Por exemplo, muitos filmes mostram casais heterossexuais envolvidos em atos sexuais penetrantes com pequenas variações que vão além das posições ou da duração, apesar de haver inúmeras outras formas de prazer disponíveis.
Eventualmente, os filmes eróticos permitem que os espectadores possam refletir sobre as normas sociais relativas à sexualidade e intimidade. Eles incentivam a autodeclaração e a discussão de temas que muitas vezes são tabus na cultura básica, ao mesmo tempo que levantam questões sobre representação e autenticidade. Assim, vale a pena investigar como os diferentes diretores abordam essas questões para compreender mais a sua influência tanto na sociedade como nas relações pessoais.
Como os filmes eróticos fortalecem ou desafiam os ideais sociais e culturais em relação à sexualidade, gênero e representações eróticas?
Foi mostrado que os filmes eróticos fortalecem as percepções dominantes sobre sexualidade, papéis de gênero e submissão feminina na sociedade. Eles costumam representar mulheres como participantes passivos que são tentados por homens e desfrutam do sexo apenas quando se divertem com seus parceiros. Por outro lado, alguns filmes eróticos mostram mulheres que participam ativamente no início do contato sexual e da expressão através de sua sexualidade, o que desafia as noções tradicionais de feminilidade e masculinidade.