Jednym z wspólnych tematów w wielu filmach erotycznych jest to, że często przedstawiają kobiece postacie jako uległe męskiemu pragnieniu. Widać to poprzez różne tropy, takie jak dama w trudnej sytuacji, uratowana przez męskiego zbawiciela lub postać „dziewczyny", która istnieje wyłącznie dla przyjemności bohatera. Te postrzegania były krytykowane za utrwalanie szkodliwych stereotypów dotyczących roli kobiet w społeczeństwie, zwłaszcza jeśli chodzi o ich własną agencję seksualną. Natomiast niektóre filmy erotyczne kwestionują tradycyjne role płci, przedstawiając silne, niezależne postaci, które przejmują kontrolę nad własnymi doświadczeniami seksualnymi.
Kolejną kwestią, którą badają filmy erotyczne, jest koncepcja zgody. Zgoda jest ważnym czynnikiem w każdym spotkaniu seksualnym, jednak nadal istnieją przypadki, w których zasada ta jest ignorowana na korzyść bardziej sensacyjnych fabuł. Wiele filmów ma sceny, w których jeden partner inicjuje seks bez otrzymywania werbalnego lub fizycznego potwierdzenia od drugiego, co może gloryfikować niekontensowe zachowanie.
W ostatnich latach pojawił się jednak wzrost filmów, które zajmują się tymi zagadnieniami, pokazując realistyczne wizerunki bliskości umownej między partnerami.
Poza badaniem tematów związanych z dynamiką mocy i zgodą, filmy erotyczne badają również aspekt efektywności seksu. Obejmuje to sposób, w jaki aktorzy przedstawiają konkretne działania, takie jak seks oralny lub gra wstępna, oraz rolę rekwizytów, kostiumów i muzyki w nastroju. Elementy te mogą być wykorzystywane do tworzenia napięcia lub pobudzenia w narracji, ale mogą również wzmacniać problematyczne idee na temat tego, co stanowi „idealny" lub „normalny" seks.
Na przykład w wielu filmach występują heteroseksualne pary angażujące się w stosunek duszy z niewielką różnicą poza pozycjami lub czasem trwania, mimo że dostępne są niezliczone inne formy przyjemności.
Ostatecznie filmy erotyczne pozwalają widzom zastanowić się nad normami społecznymi dotyczącymi seksualności i intymności. Zachęcają one do samodzielnej eksploracji i dyskusji nad tematami, które często są tabu w kulturze głównego nurtu, a jednocześnie budzą pytania dotyczące reprezentacji i autentyczności. Warto więc zbadać, jak różni dyrektorzy podchodzą do tych zagadnień, aby lepiej zrozumieć ich wpływ zarówno na społeczeństwo, jak i na relacje osobiste.
W jaki sposób filmy erotyczne wzmacniają lub kwestionują ideały społeczne i kulturowe dotyczące seksualności, płci i reprezentacji erotycznych?
Filmy erotyczne zostały pokazane, aby wzmocnić dominujące pojęcia seksualności, ról płci i podporządkowania kobiet w społeczeństwie. Często przedstawiają kobiety jako biernych uczestników, którzy są uwiedzeni przez mężczyzn i lubią seks tylko wtedy, gdy lubią swoich partnerów. Z drugiej strony, niektóre filmy erotyczne pokazują kobiety, które biorą aktywny udział w inicjowaniu kontaktów seksualnych i wyrażaniu się poprzez swoją seksualność, co kwestionuje tradycyjne idee o kobiecości i męskości.